天界送りのサルティエラ

第二章

３２話 合っているようで違ってる

　トンカン、トンカン
　ガガガガガッ

　天界都市サルティエラ
　その一角で行われている工事の現場に俺はやって来ている。
　銀色の子犬、ハッサクとエメラルド色の精霊ジル、トパーズ色の精霊クラリスが一緒だ。
『ヤン！』
『おお、ハッサク』
『ハッサクは今日も元気そうだな』
　住民たちに撫でられて、ハッサクが嬉しそうに尾を振りながら座ると、地面を掃いているかのように、まだ小さな尻尾がわさわさと揺れた。
　住民たちによると、ハッサクは『現界』、つまり人間が住む地上の魔獣の幼体の可能性が高いという。
　どこかから紛れ込んだようだ。
　毛並みが銀色なのは魔力が高い証らしい。

　(つまりコイツが紛れ込めるような場所が、この街にあるってことだ)
　天界都市サルティエラは、魔界から追放された住人や悪魔たちが天界の空気で消滅しないよう、結界が張られている。
　逆を言えば、保護の名のもとに出入りが制限されているというわけだ。
　──そう。制限があるだけで。

　過去の俺。


　天使長をやっていた頃の“ゼリュース”は度々現界に降りていた。

　(どこかに俺を自由にする出入り口がある)


　□

『ところでゼリュースさま、この建物の出来映えはいかがですか。現界に似ていますか』
　住人の一人が俺の方を向いて話しかけてきたが、無視を決め込む。
　俺は今、エリヤを名乗っている。
　現界で俺を返り討ちにした忌々しい人間の名前だが、仕返しを忘れないためにちょうど良い。
　住人の質問に俺が答えないのでジルが同じ質問をしてきた。

『エリヤ、どうだい？現界に似てるかい？』
　俺はため息を吐いた。
　これに返事をしてもしなくても、俺の方が子供みたいだ。

「前に比べれば似てるよ」
　以前のこの街の建物は、現界とは似ても似つかない奇抜な造形物で溢れ返っていた。
　派手な桃色の雲の形をした建物群に赤や青黄色のアクセントがついた一角をみた時は、この街に跳ばされてきた連中の、現界に対する知識と感性を疑った。

　それに比べれば、四角く出来ているだけでも似ているように見える。

　ガーッ
　ザラザラザラッ
　工事現場らしく音なんかさせているが、実際は魔力由来の粘土や液体で固められて創られている。
　つまり……ただの演出だ。

『もっとこうした方が良いとか、希望があれば教えてください。クラリスさまと一緒に、我々もがんばります！』
『みんな、エリヤにとって居心地の良い場所にしようって張りきっているんだ』
　ジルがエメラルド色の光を少し強くして言った。
『ヤン！』
　ハッサクが甲高い鳴き声を上げて、住人の一人にじゃれつき遊びはじめた。
　住人も手をヒラヒラさせたり物を投げてやったりしている。

　コイツらもしかして、俺が現界の雰囲気を気に入って、天界から出たがっていると思っているのか？

　奇妙な疲労感を感じて、そこら辺に転がっていた四角い椅子のような造形物の上に座った。