天界送りのサルティエラ

第二章

３５話 不協和

「こ、この邪悪なる偽善者どもめ！」

　俺が外から自室に戻ると、天使長室の方からパルガムのやつが騒ぐ声が聞こえてきた。

　扉を開けるとあちこちに物が散乱している。
　パルガムは髪を振り乱して壁際で背を隠し、筒のような物を剣に見立てるように構えている。

　俺は舌打ちしそうになるのを抑えて、そこらを飛んでいる精霊にわけを話させた。
　“ジルとレミーが、悪魔に霊薬を飲ませたのー”
　“バタバタって嫌がったから、クラリスが魔力で動きを止めて、ジルとレミーが飲ませた”

「……」

（どっちが悪いと言いにくい状況だな）
　ジルとレミーは悪魔であるパルガムが、天界で少しでも生き永らえるのようにと、回復と耐性の両方を補う霊薬を飲ませたわけだが。
　やり方が強引すぎる。
　精霊から見てもそうらしく、意見が割れて騒々しい。
「ジル、レミー、クラリス！　お前らもうパルガムのことはそっとしておいてやれ！　弱ってきたらそのうち気がついて飲む！　今までの悪魔の大半がそうやって生き永らえているんだよな？」
　さすがに罰の悪そうな顔をしたジルが、俺のもとにやってきた。
『そうなんだけど』
「なんでパルガムのことは、水霊薬を飲まないまま、すぐ“消える枠”に入れてるんだ？　仮にそうだとしてもほっといてやれよ」
　俺がそう言うと、ジルが言った。
『だからだよ。相手の気持ちを尊重していたらすぐに消えちゃうんだ』
　“ゼリュース、ジルは間違ってない”
「クラリス、お前はジルを依怙贔屓しすぎるから黙れ」
　“ム”
　トパーズ色の精霊クラリスがムッとした顔で、ひとまず黙った。
　パルガムはよほど嫌な思いをしたらしく、今度は警戒を一切緩めず、真っ直ぐに視線を保った状態で筒を構えて立ったままだ。
　
　一方的に思えるが、愛情をもって接してきた上司に崖から突き落とされ、本人から見て地獄に連れてこられた挙げ句、気を許したところに『美味しいよ』と騙され薬で昏倒させられ、さらに嫌がることを力で強要されたわけだからな……。

　実際には落ち着かせようと飲ませただけなんだが。
　ピンピンしているのがその証拠だ。
　だがパルガムから見るとそうは思えない。
　さすがに同情心が芽生えた。

「ボクは可哀想じゃない！」
　鬼の形相でパルガムに怒鳴られた。
　知らず知らず憐れむ表情が出ていたらしい。
「いずれミミルさまが助けに来て、お前らなんか蹴散らしてくれる」
　思ったより幸せそうなパルガムの発言に、一同が内心でほっとした。

　たぶんコイツは簡単に消えない。