スローライフを望んだのに、世界最強の魔法使いになってしまった件

第11話：世界最強の魔法使いとしての新たな敵

エリディア遺跡での試練を終え、俺は自らの力をコントロールする手応えを掴んだ。だが、次に何が待ち受けているのかはまだ分からない。老人の言葉通り、俺の旅はこれからが本番だ。

「これからは、もっと強力な敵と出会うことになるだろう。」

旅立ちの前に、老人は最後にそう言い残した。その言葉がずっと頭の片隅に引っかかっている。俺がこれから向かう道には、さらに強大な敵が待ち受けているのだろうか？ その不安を抱きつつ、俺は再び旅に出た。

山脈を越え、森を抜けていくと、次第に風景が変わり、目の前に広がったのは荒涼とした大地だった。ここは、「ザガス荒野」と呼ばれる、かつて巨大な魔法戦争が繰り広げられた場所だという。今はただの荒れ果てた大地だが、そこにはかつての戦士たちの魂が今も眠っていると噂されている。

「何だ、この重苦しい空気は…。」

ザガス荒野に足を踏み入れると、すぐに異様な雰囲気に包まれた。大地はひび割れ、ところどころに黒い瘴気が漂っている。風が吹き抜けるたびに、俺の背筋に冷たいものが走った。

「ここに何があるんだ…？」

老人の話では、このザガス荒野には今も「封印された闇」が存在すると言われている。それを解き放つ者がいれば、世界が再び混乱に陥るとされている場所だ。その封印を守るため、俺はここにやってきた。

荒野を進んでいると、突然、足元から震動が伝わってきた。大地が揺れ、何かが地中から現れようとしている。

「まさか、これが…！」

俺は剣を構え、身構えた。すると、地面が大きく割れ、巨大な黒い影が姿を現した。それは、まるで地獄から這い出てきたような巨人だった。全身が黒い鎧に包まれ、その瞳は闇の炎で燃え上がっている。

「封印を解き放ったのは、誰だ…！」

その声が響き渡ると同時に、巨人は大きな剣を振り下ろしてきた。俺は咄嗟に剣で受け止めたが、その圧倒的な力に体が震え、地面に足がめり込んだ。

「くっ…なんて力だ！」

この巨人の力は、これまでの敵とは比べ物にならない。全身に重圧がかかり、一瞬で押し潰されそうになる。だが、俺はここで引くわけにはいかない。

「この力を試す時が来たな…！」

俺は剣に魔力を注ぎ、一気に光の刃を放った。巨人の体に直撃し、黒い煙が上がるが、それでも巨人はびくともしない。その瞳が俺を見据え、再び巨大な剣を振り下ろしてくる。

「やばい…！」

俺はすぐに回避したが、巨人の剣が地面に突き刺さった瞬間、大地が崩壊し、巨大なクレーターが生まれた。

「これが…封印された闇の力か…！」

その圧倒的な破壊力に、俺は冷や汗が流れた。このままでは勝ち目がないかもしれない。しかし、ここで逃げるわけにはいかない。俺がここで止めなければ、封印された闇が世界に広がってしまう。

「俺は…選ばれし者として、この世界を守るんだ…！」

俺は全力で剣に魔力を注ぎ込む。今までの力の限界を超え、さらに深い魔力を引き出す。すると、剣が眩しいほどの光を放ち、その光が俺を包み込んだ。

「これが…俺の力か…！」

その瞬間、俺の体に力が溢れ出し、巨人に向かって全力で突進した。光の刃が巨人の体を貫き、巨人は一瞬にして動きを止めた。

「ぐおおおおおっ…！」

巨人が苦しみの咆哮を上げる中、俺はさらに力を込め、もう一撃を加えた。剣が巨人の心臓を貫き、その体は黒い煙と共に崩れ去っていった。

「これで…終わりか…？」

俺は息を整え、立ち尽くした。巨人は消え去り、ザガス荒野に再び静けさが戻ってきた。だが、この勝利が何を意味するのか、俺にはまだ分からなかった。

その時、遠くの空に異変が起こった。黒い雲が渦を巻き、何かが降り立とうとしている。それは、さらなる強敵の到来を告げる兆しだった。

「これは…一体？」

俺はその光景を見つめながら、次なる戦いが迫っていることを直感的に感じ取った。封印された闇を解放した者がいる。その存在が、俺に新たな試練を与えようとしているのだ。

「次は…一体何が来るんだ…？」

まだ見ぬ強敵との戦いを前に、俺は再び剣を握りしめた。これまでの戦いで得た経験と力を信じ、次の戦いに備えるしかない。

こうして、俺は新たな敵の影を感じながら、さらなる冒険と試練に立ち向かうことを決意した。この世界に平和をもたらすため、そして自らの力を真に理解するために――。