僕が死にたい百個の理由と生きる一個の訳

第一章 屋上で君は待つ

第三話 はぁふぁひふぁんへふふぁ

次の日も彼女は来た。
「あれ、また居る」
　今度は俺が購買で買ったパンを食べているときだった。

「はぁふぁひふぁんへふふぁ」

「え、何。先に飲み込みなよ」
　言われた通りパンを飲み込む。

「失礼しました、また来たんですかって言ったんです」

「あぁ～ね」
　彼女は何も持っていない。
　この身一つという感じだ。

　先に食べて来たにしては早過ぎる。
　さては早弁したか。

　彼女はどこか気まずそうにしていた。
　腕を後ろで組んでいるのも弁当を持っていないことを不審に思われると思ったからだろうか。

「大丈夫ですよ。早弁は個人の自由だと思います」

「え、何か勘違いしてない？！　早弁とかしてないよ！？」
　必死に訂正しようとする先輩。
　あれ、そうなんだ。

　そんなことより、今日はブドウジュースだ。ぬるくなる前に飲んじゃおう。
　つぶつぶが美味しい。

　一通りブドウジュースを堪能した後、所在なさげにしている先輩に
「じゃあ、なんでお弁当も何も持ってないんですか？」
　と聞いた。

「あぁ～、バレてた？」
　そう言っていつもみたいに笑う先輩。

「最初に見えました」
　扉を開けたときに両手に何も持ってないのは分かった。
　それに僕の持っているパンを見て手を後ろに隠したし。

「そっか、だよね。あれだよ、忘れただけだからね」

「そうですか。じゃあ購買で買ってきたらどうですか？」
　お金は持っているだろう。
　別に一食ぐらい抜いても問題はないのだろうが、諦める必要性もない。

　そして、ついでに僕は屋上でひとりの時間を確保できる。

「うーん、いや、そうじゃなくて。教室に弁当忘れちゃった」
　
「え、なんで取ってこないんですか？」
　まだ昼休みは十分にあるし、二年生の教室はそんなに遠いところにはないはずだ。

「いや、なんか良いかなって」
　何故か妙に歯切れが悪い。

「誰が作ったんですか？」
　ブドウジュースを一度わきに置き、事情聴取を始めた。

「……親」
　俯いて小さな声で呟く。
　ふむふむ。
　ははーん、さては嫌いなものでも入ってたな。
　
　嫌いなものを残してしまう気持ちはとても分かるが、食べ物を粗末にするのはあまり良くない。
　それに折角親が作ってくれたんだ。

「取ってきた方が良いですよ？　人間いつ死ぬか分からないですし、食べれるときに食べといた方が良いです。僕はご飯を食べながら今日も生きれますようにって祈ってます」
　口には出しませんけど。
　
「う～ん、でも、死ぬんだったら食べる必要なくない？」
　いつ死ぬか分からないから食べるというのはおかしいということか。
　なんだか、今日の先輩はやけに食い下がる。
　
　最も、今日以外には昨日の先輩しか知らないのだが。
　遠慮が減ったと考えるならいつの間にか距離が縮まっていたのかもしれない。
　関係が、出来てしまったのかもしれない。

「死んだ人の胃の内容物に自分の弁当があったら嬉しいんじゃないですか？」

「なんか怖いよ！　それ！」
　素っ頓狂な声を出してツッコム先輩。
　ノリはいいけどそんなにセンスはなさそうだった。

　普通に無邪気に話してる方が似合う。
　
　バッと言葉に反応してくれるのがなんだか可笑しくて少し楽しかった。

「ふふっ、冗談です」

「あ、笑った」
　先輩が驚いたようにそう言葉を溢した。

「僕だって笑いますよ」

「そっか、ずっと仏頂面だったから。笑わない、そういう生物なのかと思ってた」

「失敬な、ちゃんと人間です」
　僕の言葉に今度は先輩が嬉しそうに笑っていた。
　
　先輩が立ち上がる。
　逆光で少し眩しかった。
　
　スタイルも合わせこの人は本当に綺麗だ。美人という言葉が良く似合う。
　僕が興味がなくて知らないだけできっとこの学校でも有名人なのだろう。

　ただ、屋上で三度会って少し話しただけなのに、変な安心感を感じていた。

　全く、美人は得である。
　
　そして、悪い意味でも良い意味でも特別なのだ。

「じゃあ、取ってくる。じゃあね」
　手を振りながら屋上から出て行く先輩を見送る。

　先輩の去っていった扉をぼんやり見つめながら。
　そういえば名前を知らないな、なんて思った。



　放課後も先輩は来た。
　次の日も、その次の日も。その次の日だって。
　先輩は、昼休みも放課後も屋上に来た。
　僕も、屋上に居た。
　
　その間、先輩に屋上以外で会ったことはなかったし、名前も知らないままだった。