オメガの恨みは恐ろしい！～自分だって地味顔のくせに‼

７話 良き隣人

　アルボル伯爵邸からオルテンシアが追い出されてから、２ヵ月近くの月日が過ぎていた。


「オルてんちぁー！　オルてんちぁー！　しゅごく大きな赤いの見っけたよぉ～？！」
　幼い男の子が舌足したたらずな口で、少し前から仲良しになった、年上の友人の名前を呼んだ。

「わぁ～　すごいよラーマ！　なんて立派りっぱで大きなりんごだろぉ～？！　ラーマは大きなりんご探しの名人だねぇ～！！」　

　両手にリンゴを持って、秋の果樹園を元気に走り回る、幼児を抱き上げ、オルテンシアはぷくぷくのほっぺにチュッ…　とキスをする。

「わぁ～！　ラーマのリンゴで、いっぱいリンゴジャムが作れるねぇ～！」

「ジャムぅ～！　ジャムぅ～！　ジャムぅ～！　オルてんちぁーと、　ジャムぅ～　ちゅくりゅぅ～！」

「ふふふっ…　もう、本当にラーマはかわいいねぇ！　お邸やしきに帰る前に、お母様のお墓にこんにちはを、言いに行こうねぇ～！」

「オルてんちぁと、お墓に行くぅ～！」

　少しだけ切ない顔をして、オルテンシアは小さな友人…　アレールセ子爵の長男、ラーマのひたいにキスを落とす。
　ラーマの母親アレールセ子爵夫人も、オルテンシアの両親と同じ、流行病はやりやまいで亡くなっていた。

「・・・・・・」
　本当にこの子が、元気になって良かった！　幼い子が母親を亡くすことほど、辛いことはないからね……　僕だってこの年になってから、両親を病気で亡くしてしまったけれど、本当に自分だけが生き残ったことに、罪悪感を感じていたもの…


　流行病にかかった妻のために、アレールセ子爵は王都から貴重な薬を取り寄せたが…　薬が届いた時には、愛する妻が亡くなった後だった。

　領地が隣接りんせつするアルボル伯爵夫妻も亡くなり、その息子オルテンシアも、病気で苦しんでいると、妻の葬儀を行った神官から話を聞き、子爵自身がみずからオルテンシアのために、伯爵邸へ薬を届けてくれたのだ。

　その時以来、両親を亡くしたオルテンシアと、最愛の妻を亡くしたアレールセ子爵タリオとの間に、一回り（10歳）以上の年齢差があったが、強い絆きずなのようなものが芽生めばえ、友情で結ばれていた。

　そんな縁があり、アルボル伯爵邸を追いだされて、オルテンシアが助けを求めたのが…　両親が亡くなり、この世で一番オルテンシアが信頼出来ると思う人物、伯爵家の良き隣人のアレールセ子爵タリオだった。


　果樹園で収穫しゅうかくしたリンゴを運ぶ荷馬車にのり、オルテンシアとラーマは子爵邸近くの神殿へ寄る。
　神殿裏の墓地の入り口で、綺麗に咲いていたコスモスの花を数本つみ、ラーマの小さな手をひいて、オルテンシアはアレールセ子爵夫人の墓へと向かう。

「時間が過ぎるのは…　早いねぇ…　悲しんだり、怒ったりしている間に…　ラーマのお母様と、僕の両親が亡くなってから、半年以上も過ぎてしまったよ？　びっくりだよねぇ～？」

「お墓ぁ～！　お墓ぁ～！　お墓ぁ～！」
　ラーマは歌を作り、楽しそうに自分の歌にあわせて、１歩ずつ墓地を進む。

「今日はね…　こんにちはの、挨拶だけじゃなくてね…　ラーマのお母様に、僕はすごく大切なお願いをしに来たんだ…　許してくれると良いけど…　怒られるかも知れないなぁ…」


　小さなラーマを見下ろし、不安そうにオルテンシアは笑った。