侯爵に買われた妻Ωの愛と葛藤

63話 西方騎士団の今

「話は練兵場で良いか？　コレから部下の鍛錬に付き合う予定なんだ」

「ええ、構いませんよ」

　アーヴィはノルチに答えながら、チラリと視線を送るとヴィトーリアが小さく頷く。
　
　そんな二人の様子を見て、ノルチはニヤニヤと笑った。



「団員の数がズイブン増えましたね？」

　以前の倍の人数が、練兵場で鍛錬を続けていた。

　第二騎士団よりもずっと大所帯だ。

　王都よりもずっと広い範囲を守らなければならないからだ。


「今、ココにいるのは隣国との国境沿いを見回る隊のやつらだ…　密輸ルートを1つ潰しても、またすぐにできるから、腕利きのヤツを揃えている」


　ノルチの話を聞くうちに、段々怒りが込み上げ、ヴィトーリアの眉間にシワが寄る。

＜私たちが住んでいた頃は、本当に西方騎士団は腐っていた＞

　この騎士団には、13歳のヴィトーリアをヤラシイ目で見ていたような、邪な騎士など何処にもいない。

　騎士一人一人の顔つきから違うのだ。


「ヴィー？」

　名前を呼ばれて、アーヴィを見上げ…


「今さらだけど、腹が立つんだよ！」

　ヴィトーリアは拳を握り締めた。


　「ココに居るマトモな騎士たちの半分でも、当時の騎士団に居たら…　もっと状況は違ったのではないかとね…」

　学園時代、ヴィトーリアは騎士団に入ろうかと思っていた時期もある。　

　唯一オメガに入団許可を出すのは、上級貴族で固められた王族を護衛する近衛騎士団ぐらいしかなく、下級貴族のヴィトーリアには、どう足掻いても越えられない壁があった。
　


「…そうだな、お前の言う通りだ」

　アーヴィは細い腰を抱き寄せる。


「オウロ公爵と共にこの地に来た時、西方騎士団の半分が腐っていて、残った半分は腑抜けだった…　志を持って入団した騎士は、当時の騎士団長オンテンに、酷い扱いを受け、皆辞めて行ったそうだ」


　ノルチが厳しい顔で口を挟み、アーヴィとヴィトーリアはジッと話に聞き入る。


「つまり…　当時の西方騎士団には、クズとカスしか居なかったというコトですね？」

　ヴィトーリアの良い方に、ノルチもアーヴィも苦笑いを浮かべた。


「そうなんだよ、奥方！　クズが抜けて、カスたちの半分を叩き出し、残り半分を叩き直したのさ！」

　最終的に４分の１しか、騎士団には残らなかったのだ。

　使えない騎士なら居ない方が良い。
　

　ノルチはヴィトーリアに、ニカッと笑い、バンッとアーヴィの背中を叩く。