侯爵に買われた妻Ωの愛と葛藤

73話 エスケルダ家の再会

　ヴィトーリアは慌てて馬から飛び降りると、駆けだした。
　
　青毛の馬の手綱を2頭分持って、アーヴィは少し離れたところから、満足そうに様子を見る。


「あっ！　あああっ！！　どうして…　ココにいるの？！」

「ヴィトーリア、結婚おめでとう！！　苦労した分、たくさん幸せになるんだぞ」

「お父様！！」

　身体を壊してから、痩せてしまった父親の身体を、ヴィトーリアは抱きしめた。


　アーヴィに　「お前の土地を見に行こう」　と、誘われてエスケルダ邸に寄ったら、父親の姿を厩舎で見つけ、馬を飛び降りたヴィトーリア。

　邸からもう1人、アルファらしいスラリと背の高い、青年が現れヴィトーリアに声を掛ける。


「兄さん！」

「えええ―――っ！！　ブリンジ！？」
　

　去年まで学園に在籍していたブリンジとは、タイミングが合わず、手紙のやり取りだけで、何年も会っていなかった。


「あれ？　結婚したからかな？　兄さん綺麗になったね」

「おやおや…　ブリンジもやっと私の美しさが分かるようになったの？　大人になったね～！！」

「アハハハハッ！　相変わらずだよなぁ～　兄さんは！」


　子供の頃は母に似ていたが、成長するウチに、父親のカルネイロにソックリの容姿になったブリンジ。

　深い紺青色の瞳に、ダークブラウンの髪をした親子3人の、話を邪魔しないように、2頭の馬を引きながら近づくアーヴィ。


「アナタがお父様とブリンジを呼んでくれたの？！」

　馬を引くアーヴィに、ギュッと抱き着きヴィトーリアは、涙ぐみながら満面の笑みを浮かべる。


「いい考えだと思ってな、どうせこっちに帰って来るなら、みんなでココで会う方が合理的だろう？　…どうだヴィー、またオレのコトが好きになっただろう？」

　ぬけぬけと恥ずかしいコトを言って退けるアーヴィにケラケラ笑いながら…

「好き、好き！　大好き！！　愛してるぅ～っ！！」

　ヴィトーリアも負けずに大はしゃぎで、父と弟がいる前で…

　何の恥じらいも無く、アーヴィの首に掴まりチュウウウ～ッ！　と、キスをする。


「コレはコレは…　あのヴィトーリアがねぇ…」

　可笑しそうに笑う、父カルネイロと、少し恥ずかしそうな弟ブリンジ。

「うわっ…！　べた惚れだぁ～　まあ、あんだけ義兄さんが格好イイと、仕方ないか」

　ブリンジは、義兄アーヴィの元へ行き馬の手綱を預かる。



　ヴィトーリアの父カルネイロとアーヴィは固く握手をする。


「お久しぶりです、お身体の方はよろしいのですか？」
　
　北部で療養中だったカルネイロを心配するアーヴィ。


「ヴィトーリアが結婚したと聞いたら、急に調子が良くなったよ、本当に人間なんて現金なモノだね…　ソレと借金のコトだが必ず返すから、どうか待っていて欲しい」

「アレはヴィトーリアの支度金のつもりなので、あまりお気になさらず」

「義理の息子相手にそうは行かないよ、ソレに当てはあるんだ」



　カルネイロは厩舎脇の馬場へヴィトーリアとアーヴィを連れて行き…

"当て"　を見せた。



「わぁ…綺麗な栗毛の馬だねぇ～」

　ヴィトーリアはアーヴィと仲良く手を繋いだまま、馬場で草を食む2頭の仔馬を見る。


「騎士好みではないけど、貴族の奥方好みではなかな？　穏やかな性質で良く言うコトを聞くしね」

「確かに！！　子供が乗馬を覚えるのにポニーの次に選んでも良さそう」

「うん、うん！」


一旦、馬の話を始めると、簡単には終わらない親子である。

「ついでに…　オエスチの厩舎の馬と、厩舎を任せている者たちをこちらで預かってもらいたいのですよ　彼らはカステーロに惚れ込んでいるから、きっと気が合いますよ」
　
　カルネイロへの給金や、必要経費は全て、オエスチ侯爵家持ちだ。


「え？」

　カルネイロは流石に驚くが…


「ああ、そうか！　…私たちはお義母様と一緒に、使用人も連れて王都に移るから」

「ソレは構わないけど…」

　父カルネイロは、難無く承諾する。


「もう一つ、お願いしたいことが…」

　アーヴィはニヤリと笑い、ヴィトーリアを見る。



「ああ！！　悪戯の見届け人はお父様のコトだったの？！」


「お前…　気付いてなかったのか？」

「うん」


「何だい？　悪戯とは？」

　キョトンとする、人の好い父カルネイロに、若夫婦2人はニヤリと笑う。