竜血公爵はオメガの膝で眠る～たとえ契約結婚でも…

４８話 アルセの心意気（こころいき）２ エスパーダside

　
　寝室で物思いに耽ふけりながら、アルセが戻るのを待っていると…
廊下で言い争う声が聞こえた。

　裸の身体に足首まであるローブを羽織はおり、エスパーダはようすを見ようと自室の扉を開いた。


「こんな真夜中に私の部屋の前で、誰がケンカをしているのだ？」
　…と言っても、もうすぐ夜明けだが。

「あっ！　エスパーダ様…　僕は部屋に入っても大丈夫だと、護衛騎士さんに言ってやってください！」
　アルセは困った顔で、エスパーダに助けを求める。

「ああ…」
　戦いを終えた後の私は、ティエーラの竜が戦いで使った力の分を、他人の命を奪って補おぎなおうとする。　　
　敵から奪えるだけ力を奪うが…　特に私がケガをした時は傷を修復しゅうふくしようと、さらにティエーラの竜は、大量の力を欲しがる。
　そのせいで、まわりにいる人間が危険なんだ！　だから戦いの後は、私に誰かが襲われないよう、部屋の前で騎士に見張らせることにしていたのを忘れていた！
　実際…　私はアルセから命を吸い取ろうとしたし…。
　そう言えば、あの後アルセは気を失ってしまったから、なぜ私に力を吸われて、アルセが無事なのかがわからない…？！　あのままアルセが死んでしまっても、おかしくない状況だったのに？！　…なぜだ？！　

　発情で赤く頬を染めているが、アルセの元気そうな顔を見下ろし、エスパーダは首を傾かしげた。

「あの…　エスパーダ様…？」
　僕を部屋には入れてくれないの？　…とアルセは不安そうに、エスパーダの腕をつかんだ。

「私は大丈夫だ！　今夜はもう下がって良い」
　いけない、思わず考えに耽ふけってしまった！　今はこの場を治おさめなければ…　

「ですが、閣下かっか！」
　チラリとアルセを見てから、護衛騎士は心配そうな顔をする。

「今夜は落ち着いているから、危ないことはない…　だいじょうぶだ！　遅くまでご苦労だったな、自室へ戻って休んでくれ！」
　付き合いの長い護衛騎士たちは…　私が後悔することにならないようにと、私を気づかい心配してくれる。
　本当になぜかは分からないが、今夜は大丈夫だから！

　エスパーダは護衛騎士の肩をトンッ…　トンッ…　とたたいて労ねぎらいの言葉をかけた。
　ジッ…　とエスパーダの金の瞳を見つめた後、大丈夫だと判断したらしく、護衛騎士はうなずく。

「わかりました、では失礼します」

　命令にしたがい、護衛騎士はその場を去った。



　ふたたび自室に招まねき入れると、アルセは居間のテーブルに、小さな革袋を置いた。

「これは何だ？」

「お義母様が用意して下さった、避妊ひにん薬です」

「母上が？！」
　ああ、そうか！　母上にアルセの抑制剤を用意してくれるように、頼んだ時に…　一緒に避妊薬も手配したのか…！　私が自分の血を残したくないから、子供は作らないと…　グラーシア公爵夫人の母上なら、その気持ちが理解できるはずだと、母上にだけは話してあるから…　
　

　テーブルの上に置かれた、水差しからゴブレットに水をそそぎ、アルセは革袋から避妊薬の包みを出して、エスパーダの目の前で飲んで見せた。

「・・・・・・」
　本当にアルセは誠実で、心が真っすぐな子だ！
　さっきは欲望に流さて…　アルファの本能のまま、アルセを抱いてしまわなくて良かった…！
　アルセがここまで、自分の真心を見せてくれたのだから…
　やはり伝えなければ、ずっと、アルセに伝えるのを先延のばしにして来たあのことを…　今こそ話さなければ！　
　アルセを連れ戻そうとした、クルシジョ子爵が話したことの真相を……
　
『年を重ねるごとに心が病んでゆき、いずれは血に飢うえた獣のように、人を惨殺ざんさつすることに喜びを感じるような、怪物になると言っているのだ！』


「・・・・・・」
　そして…　私の話を聞いた後、少しでもアルセの紅玉色ルビーレッドの瞳に、迷いが浮かんだら……？　
　私は今度こそアルセを諦めて、白い結婚をつらぬく！
　それだけは相手がアルセ自身でも、絶対にゆずれない！