呪われた騎士に贈られた花嫁

26話 兄と妹

　昼食の為に立ち寄った宿屋で、アイルは思い切って、パダムのコトでフジャヌに相談しようと思い立つが…　

　フジャヌと話す時は、いつも冷静さと平常心が、必要になる。

　いつもアイルに対する、フジャヌの言葉はとても強く、攻撃的なので、動揺で荒れてしまった心では、考えが纏まらず…　

　結局、肝心な言い分を、アイルはマトモに伝えられなくなるのだ。


　昔はそんな人では無かったが、両親の死がキッカケで、兄フジャヌは、変わってしまったのだ。

　どんな心境の変化が、起きたかは、フジャヌ自身と神にしかわからない。


　先にアイルは、何を言われても動揺しないように、拳を硬く握り締めてから、兄の前に立つ。


「お兄様、クラン公爵家のブラヌ様に、一度お会いしたいのですが」
　
「何の為にだ？」
　
　冷淡に、フジャヌは、アイルをチラリと見て答える。


「パダム様のコトで…　お話がしたいからです」

「婚約の件なら、お前が口を出す問題では無いぞ」

　アイルの心を見透かすような、水色の瞳をフジャヌはスッと細めた。


「ソレでもお会いしたいのです、女性同士で…」

「なるほど、お前はパダム様の妾になる覚悟が、ようやく出来たようだな」

「・・・・・・」

　ソレに関しては、アイルは何も答えられない。


「ブラヌ嬢に、お前が妾になる許可でも、貰おうとしているのでは、あるまいな？」

「私とて、そんな無礼なマネはしません！　ただ、確かめたいのです…　ブラヌ様のお気持ちを」
　
　
　パダムの話が本当なら、ブラヌはパダムを恐れているという、印象だった。
　
　呪毒に侵された姿は、確かに若い女性なら、怖がっても仕方ないのだが…
　


「よかろう、私もクラン公爵と、協議しなくては、ならないコトがある」

「ありがとうございます…　ソレと、もう一つお願いが…」

「今度は何だ？」


「私をパダム様が居られる場所へ、お連れ下さい…　魔法は使えませんが、治療師の手伝いぐらいは、出来ますから…　ソレにパダム様が、負傷された場合に備え、私がお側に居た方が良いかと思い…」

　フジャヌは、しばらくアイルを見つめ…


「分かった、だがお前に護衛を付けるような、特別待遇は出来ないからな」


「当たり前です！」
　
　流石にムッと膨れるアイルを、意地悪そうに見つめるフジャヌ。


「子供はどうするのだ？　連れて行く気では、無いだろうな？」

「ソレは…っ！　オバット伯爵邸に行くのなら、誰かに預けようと…」

　痛いところを突かれて、アイルはたじろぐ。


「自分がミニャックの代わりに、母親になると豪語していたクセに、ずいぶん薄情だな？」

　フジャヌの言葉は、いつも攻撃的なダケで無く、鋭く真実を突いて来るから困る。


「・・・・・・っ！」

　屈辱でブルブルと振える、アイルの拳を見つめ、辛辣な嫌味を引っ込めるフジャヌ。


「冗談だ、至急乳母を手配する」

　アイルを追い払うように、フジャヌは手を振る。


「…ありがとうございます！」



　いたぶって、揶揄われた感が、どうしても拭えず…

　屈辱と怒りで顔を真っ赤にしたアイルを見て、フジャヌは愚かな妹だと忍び笑いを漏らす。