呪われた騎士に贈られた花嫁

55話 返り血

　オークの群れを掃討し終え、パダムは杖をアイルに返す。

　キラキラと尊敬の眼差しで見つめるアイルに、パダムはニヤリと笑いギュッと抱きしめた。


「パ…　パダム様！！　お放し下さい…　ううっ止めて下さい…　ううっ…！」

　抱きしめる前はウットリとパダムを見つめていた、アイルが細い手を突っ張って、抵抗する。


「どうしたのだ、アイル？！」　

　半泣きで拒むアイルの顔を、パダムは慌てて抱きしめるのを止めて、見下ろすと…


「とても…　とても…　パダム様から酷い悪臭がします…　ううっ…！」
　
　嫌そうに顔を拭うアイル。
　

「悪臭とは酷いぞ…？」　

　ほんの少し傷つくパダム。

「酷いのはパダム様です！　悪臭を放つオークの返り血をベッタリ浴びているのに…　その返り血を私の顔に擦り付けるなんて…！　少し口に入ってしまいましたわ…」

　顔を拭いながらアイルは、自分に浄化魔法を掛けていた。


「ウウッ…！　口にオークの血…？！　そ、それは悪かったアイル！　許してくれ…」

　流石のパダムも想像してゾッとする。


「いいえ、許しませんよ！　さぁ！　妻となる女にキスを下さい、もちろん唇にです！！！」

　腰に手をあてて、水色の瞳を吊り上げて、睨みつけるアイル。

　治療師は職業柄、神経質なほど綺麗好きなのだ。


「いや…　ソレは…ッ…！」
　
　躊躇するパダムに、ジリジリと距離を詰めるアイル。

　アイルから唇を奪われまいと、パダムは掌で隠そうとした。


「うおっ！！　臭っ…！！　ぶへっ！！　オエエエッ…！！　」

　パダムはオークの血で汚れた悪臭臭い手で、自分の唇を覆い、叫び声を上げる。


　ぺっ…　ぺっ…　ぺっ…　ぺっ…！！！　
　自分の臭い手を、ウッカり唇に押し付けてしまったパダムは唾を吐く。

　ニヤリと、淑女らしからぬ笑みを浮かべると、アイルは溜飲を下げ、パダムに浄化魔法をかけオークの悪臭漂う返り血を綺麗にした。


　大男のパダムが背中を丸め、ションボリとアイルに謝っているところへ…

　ハンガットやワルナたち側近が、パダムの後を追いやって来た。


「パダム様お見事です！！　コレでひと息付けますね！」
　
　一番若いハンガットが、瞳を輝かせパダムを賞賛した。


「おお、お前たち丁度良いところへ来たな！　コレからオーガを狩りに行くぞ」

　剣に付いたオークの血をぼろ布で拭き、パダムは剣を一旦、鞘に戻す。


「…オーガをですか？！」

　身体の大きさ、強さ、凶暴さもオークとは比では無いオーガを、今から相手にするのかと、側近たちは顔を強張らせた。
　

「恐らく何人かの騎士たちが、連れ去られているだろうし…行くなら早い方が良いでしょうね」

　クダは厳しい顔で、顎を撫でながら何度も頷く。

　オーガの食料は生きた人間だ。


「使役するオークはほとんどココで焼き払ったから、今はオーガも無防備だろう、やるなら今が良い！」

　側でパダムたちの話を聞いていたアイルは、慌てて側近たちの怪我を治癒魔法で治療する。

　パダムには目立った怪我は無いが、側近たちはかなり深い傷を負っていた。



「アイル様は良い腕をしておられる…　これ程の高度な治癒魔法を受けたのは初めてです、傷が有ったのがウソのようだ！」

　パダムの側近ワルナが腕を動かし驚く。

「魔力をいくらでも注げますから…　その分細かく再生出来るのです、杖に感謝しませんと！」

　ワルナにニッコリ笑い掛けて、アイルは聖女クニンの杖を撫でた。

　発光魔法を使わなくなり…

　杖に嵌め込んだ竜輝石の魔力を、治癒魔法に注ぎ込める為に、アイルは出し惜しみせず魔力を使い次々と治療を進めた。


　集中力を途切れさせるコト無く、治癒魔法を正確に操れるからこそ、デキる治療であり…

　子供の頃から、オバット伯爵家の直系に課せられた、厳しい訓練の賜物だった。

　他の治療師では有り得ない、治療の早さと質の良さに、治療を受けた騎士たちが、黄色の聖女クニンの再来だと、感嘆の声を上げても、不思議なコトでは無い。　



「アイル！　左翼に居る部下たちも頼む！　ハンガット、案内してやってくれ」

「はい！」

　治療を受けて目を丸くしながら、スゴイ、スゴイと自分の腕を動かしていたハンガット。


「それとアイル、その杖をまた、借りて行っても良いか？　死人を出さなくて済むかもしれない」

「なら、私もお連れ下さい、連れ去られた騎士たちが、心配なので！」

「ダメだ！」

　即、却下したパダム。


「オークの群れもいなくなりましたし、いても杖で発光魔法が使えますし」　

　ブラットと共に、致命傷を負った怪我人を、アイルは先に探して治療をして回った。

　後はフジャヌたちに任せることにしたアイル。

「ダメだ！」

　渋い顔で却下するパダム。


「発光魔法で光の結界を作り、オークを避けながら、真っ直ぐオーガの元へ向かってはどうでしょうか？」

「それでも危険だからダメだ！」　

　ワルナが提案すると、増々渋い顔で却下するパダム。


「治療師殿の意見は利に適っているように思えますが？」

　クダもアイルとワルナの意見に同意すると、パダムは渋い顔でイライラと歩き回り却下する。


「危ないからダメだ！」






　最終的に側近たちに説得され、パダムが折れるコトになり…




　パダムはブスッと拗ねながら、焼きオーク豚の頭を蹴とばした。