呪われた騎士に贈られた花嫁

8３話 王太子と王太子妃２

　大人げなくパダムがクンチ王子を、嫌うのも無理のないコトだった。


　金髪に青い瞳を持つ、端正な顔立ちの、見目麗しいクンチ王子は、王太子夫妻と会った初日に、パダムの目を盗み、アイルを誘惑しようとしたのだ。


「お美しい聖女アイル！！　アナタに心奪われた、愚かな男を、どうかお救い下さい！！」

　2度、3度と、アイルの手の甲に、キスを落とし…
　
　掌に返して、クンチ王子は再び、誘惑のキスを落とした。


　自分の容姿に、絶対的な自信がある様子のクンチ王子は…

　熱っぽく、青い瞳を潤ませて、アイルをウットリ見上げた。




「…クンチ王子、私の王太子殿下は、とても嫉妬深い方なので、このような非常時に宮廷のお遊びを持ち込むと、痛い目に遭いますよ？」

　ニッコリ笑って、アイルは忠告した。

　暗に、魔獣との戦いの最中、どさくさに紛れて…

　嫉妬に狂ったパダムに、抹殺されても知りませんよ…　と、言う意味だ。


　アイルを誘惑するのに夢中なクンチ王子は…

　片手で、頭頂部をギュッと握られるまで、背後にパダムが立っているコトに気付かなかった。


「クンチ王子よ！　他国の妃に助命を嘆願するとは、ここまで軟弱だと…　ティルムの民が哀れに思えて来るな！！」

　片手で握った王子の頭を、グルリと回し、向かい合うと…


　殺気を放つ紅い瞳を、ギラギラと光らせ、パダムはニコリと笑う。


「ヒィッ…！！」

　小さな悲鳴を上げる、クンチ王子。




　魔界の門に近づくだけで、魔獣の群れをいくつも退治しなければならず、ティムルの騎士たちに、多くの犠牲者が出ていた。

　聖女アイルは国籍や、身分に関係なく公平に治療を行うと…

　その姿勢が、ティムルの平民出身の騎士たちの間で噂になり、聖女アイルは隣国でも評判になっているのだ。


　ティルム国民にまで人気のある、隣国の聖女を取り込み、クンチ王子は、王位を狙う駒として、使うつもりだった。



「申し訳ありません、王太子殿下、妃殿下！　このような時に、我が国の王子が、ご迷惑をお掛けして！！」

　パダムにアホ王子と呼ばれても、仕方ないと、ティルム側の騎士団長は、パダムとアイルに詫びを入れ…

　詫びを入れた騎士団長の顔を立て、パダムとアイルは、クンチ王子の無礼をその場では、不問にしたのだ。


「まったく、何処にでもアホはいるのだな！！　自分で勝ち取ったモノなど1つも無いクセに、親から継いだ身分を愚かなコトに使って！！」

「ティムルの王子殿下のコトよりも、魔界の門を封印しないと、何時まで経っても、魔獣退治を続けなくてはイケマセンよ？」

「そうだな、私たちは何時まで経っても、子を持つ暇が無いというワケだ」


　いつでも万全の態勢で、魔獣退治に挑まなければ、大きな被害が出るコトは明らかで…

　王太子夫妻は、子供を持つコトを、諦めていた。


　既に国王夫妻には、王子と王女が1人づつ、誕生しているコトから…

　王太子夫妻は、魔獣退治を優先させたのだ。


「クンチ王子！　準備はよろしいか？　そろそろ門を潰しに行きましょうぞ！！」

　顔をしかめ、パダムは嫌そうに、隣国の王子に声を掛けた。

　
　仲良くなった、ティルム側の騎士団長などには、気軽にパダムと呼べと友好的なのだが…

　王子にダケには、格式張って　＂パナス・ダラム王太子殿下＂　と呼ばないと許さないのだ。


「は…　はい！！　パナス・ダラム王太子殿下！！」

　ビシッと背筋を伸ばし、直立不動で返事をする少々頼りない、クンチ王子。