傷心オメガ、憧れのアルファを誘惑

２０話 コンプラ―ル男爵

　エントラーダ伯爵邸から歩いて数分の村にある、伯爵家が管理する教会で、次兄の結婚式は行われることになっていた。

　アディとトルセールは、ぺちゃくちゃと楽しいお喋りをしながら教会まで来ると…　２人はお互いのパートナーのところへと行き腰を下ろした。

　トルセールは夫である長兄が坐る祭壇近くの最前列へと行き…　アディは家族席の後ろに作られた、参列者用の席へと向かった。
　
　エントラーダ伯爵は、コンプラ―ル男爵の財産にはとても興味を示しているが、平民出身でベータ男性の男爵自身には嫌悪感を持っている。

　実の息子、アデレッソスと婚約させる約束はしていても、正式に結婚するまでは明確に身分の差を固持し、身内扱いはしないと決めているのだ。



「コンプラ―ル男爵様、こんにちは！　今日は良く晴れた、気持ちの良い日ですね」
　顔に笑顔を張り付けて、アディは自分の父親よりも何歳か年上の男爵に挨拶をした。

「これはアデレッソス殿、あなたの輝く瞳に比べれば、ただの青い空など負けてしまいますよ」
　でっぷりと太った赤ら顔の男爵は、身体が重くなり過ぎて、最近は膝を悪くし歩く時は杖をついていた。

　男爵が愛用する宝石が嵌はめ込まれた杖が、傍かたわらに立て掛けてあった。

「ふふふっ…　コンプラ―ル男爵様はお優しい殿方ですね、いつもそのように僕を褒めて下さって」　

「いいえ、今日のあなたはいつもにも増して、瞳が輝いておられるから、何かとても良い出来事があったのではないかと、思ったのですよ？」　
　穏やかな言葉とは裏腹に、コンプラ―ル男爵の目つきは鋭く、アディは男爵の言葉の中に、子種を上手く受け取ることが出来たのか？　と、問い質されているのだと、気が付いた。

「はい…　今夜、その予定です」
　頬を染めてアディが答えると…

「おお、それは良かった！　ちょっと失礼…」
　上着のポケットから、アルコール度数が高い蒸留酒が入った携帯用のボトルを出して、男爵はごくりと飲んだ。

　目を丸くしてアディは、男爵がお酒を飲む様子を見ていると…


「アデレッソス殿も、先に祝杯をあげますかな？」
　お酒のボトルを男爵に差し出され、強いアルコール臭が鼻につき…　それだけでアディは酔ってしまいそうになった。

「い…　いえ、私はあまり飲めないので…」
　アディは引きつり笑いを浮かべて、首を横に振って断った。

「そうですか？」
　ニヤリとアディに笑い掛けると…　もう一口飲んでから、男爵はボトルのキャップを締めて上着のポケットへとしまう。

「男爵様はお酒がお好きなのですか？」

「ええ、酒と葉巻が大好きなので、結婚したらこれだけはあなたに我慢してもらわないとね」
　男爵は反対側の内ポケットから、金属製の掌てのひらサイズのケースを出して、ぱかりと中を開いてアディに３本並んだ葉巻を見せた。

「おやおや…」
　アディが苦笑していると…

「まぁ、我慢するよりも、アデレッソス殿も私と一緒に楽しんでくれると、嬉しいのですがね」

「え？！　私も葉巻を…　ですか？」

「ええ、やはり嫌ですかね？」

「いえ…　私は高価な葉巻を吸ったことがありませんから、何とも言えません」

「それはいけませんね！　私と結婚したら是非ぜひ、試してみて下さい…　それにあなたが飲めそうな良い酒も教えてあげますよ、酒を飲まないなんて人生を損してしまいますよ？！」

「…はい、男爵様がそう言われるのなら」

　葉巻どころかお酒でさえ、エントラーダ伯爵家では、オメガに酒の味など理解できないと…

　アディは他家の晩餐会やパーティでしか、飲酒したことが無かった。