花嫁になれなくて。

1話 初恋の人。

　明穂あきほが長い間、思い続けた初恋の男、青井英俊と出会ったのは、明穂がまだ小学生で英俊が姉の恋人だった頃の話だ。
 


「お前が明穂あきほクン？　薫かおるとよく似てて可愛いなぁ！」

　明穂が初めて見る、姉が連れて来た学生服姿の長身のイケメンが屈みこみ…
　小さな顔をマジマジと観察すると、大きな両掌で、明穂の顔をムニュゥ～と挟み、ニヤリと笑った。

「姉ちゃんこのイケメン誰だよ？！」

　初対面でイキナリ自分の顔を弄ぶ、イケメンを睨みながら明穂が姉に尋ねると…


「私の彼氏よ！　ほら、明穂！　挨拶しなさい」

　イケメンの彼氏を紹介する姉は、誇らしそうだ。

　小さな明穂の顔を放し、姿勢を正す姉の彼氏。


「木村明穂あきほです…　小5！」

　ブスッ…　としながらも、明穂は姉に言われ渋々、彼氏に自己紹介をした。

　姉の言うコトを聞かないと、後で面倒だからだ。
　

「オレは青井英俊ひでとし、お前の姉ちゃんの同級生で彼氏だ！　男同士仲良くしようぜ、明穂！」
　
　小さく華奢な明穂の手を、大きくてゴツイ英俊の手がギュッ…　と力強く掴み握手した。


「う…　うん」
　
　元々内気な質の明穂は、大らかな英俊の態度に少し引き気味だった。

　だが…


「そうだ、空手教えてやるよ！」

　ニカッ…　と笑い英俊は明穂の丸い頬を指先で突いた。


「え、空手出来るの？」

　本当は剣道が習いたかったけど、母子家庭でお金が無く我慢するコトが多かった明穂は…
　タダで格闘技を教えてもらえるのなら、空手でも十分魅力的だった。


「できるよ！」

　男同士のカッコいい挨拶だと拳を差し出され…
　明穂も拳を握って英俊の大きな拳にコツンッ…　とぶつけ、ニパッ…と笑った。

　母子家庭で育った明穂にとって、一番身近にいる大人（？）の男は英俊ダケで、何でも話せて頼りになる、家族よりも親しい存在で…

　明穂は早く姉と英俊に結婚して欲しかった。


　だけど、2人が高校を卒業し明穂が中学1年になった頃…


《こうやってオレたちが連絡を取り合うのは、コレで最後にしよう明穂…　ゴメンな！》

「何でだよ、英さん？！　姉ちゃんがまた何か我儘言って、困らせてるの？」

　中学の学生服を脱ぎながらスマホ片手に英俊と話す明穂。


《薫から何も聞いてないのか？　オレたち別れたんだ》

　息を呑む明穂。


「ウソだ！　英さん…　そんな！」


　振り返ればこの時から、明穂のどん底人生が始まった。



「姉ちゃん！　英さんと別れたって・・・　一体何やったんだよ！？」

　怒りが治まらなくて、明穂は自分の部屋から飛び出し、居間にいた姉に怒鳴り散らした。


「明穂！　岩槻いわつきさんの前よ、静かにしなさい」

　母が慌てて止めに入るが、明穂は怒りが収まらず姉を睨み付けた。
　

　姉と母は、ちょうど母の婚約者岩槻いわつきさんと、その息子信雄のぶおと歓談中だった。


「私が職場の社長と、来月結婚するからよ…　ほら見てこの指輪、綺麗でしょ！」

　姉は左手の薬指に嵌めた、ダイヤモンドの婚約指輪を明穂に自慢げに見せた。


「なっ・・・　浮気したのかよ！　最低だな！！」

　英俊を捨てて、ダイヤの指輪にハシャグ姉が許せなくて明穂は激怒した。


「私が仕事してる間に、アイツが大学で浮気してるからよ！」
　
　英俊は大学へ進学したが、姉の薫は高校卒業後、就職したのだ。


「英さんは裏切ったりしてない！　姉ちゃんの被害妄想に決まっている！！」

「アンタは英俊のスマホ見たコト無いでしょ？！」

「汚ねぇっ！　盗み見たのかよ？！」

「そんなに英俊が好きならアンタが付き合えば？　ホモなんでしょ？」

　意地悪そうに嘲笑う姉の暴言に、明穂は言葉を失った。


「もう2人とも、止めなさい！」

　母が止めに入るが、姉の毒舌は止まらなかった。


「お母さん！、明穂のスマホ英俊の画像だらけで気持ち悪いのよ？！　ニヤニヤしながら見てるし」

「バ・・・　バカじゃないの？！」

　明穂の声が震え…
　母と母の婚約者、岩槻の不安そうな視線に明穂は傷ついた。

　
　その場の空気に耐えられなくなり、明穂は居間を飛び出した。




「嫌だ！！　アイツ本当にホモなんだ？！」

　薫の残酷な声が居間から聞こえた。


　姉、薫は19歳で、13歳年上の就職した会社の社長と結婚した。

　その時、既に妊娠3か月だった。




　母親も再婚し、明穂には義兄に続き義父と義弟ができ、名前も木村から岩槻になり4人で新居へ移った。