辺境に捨てられた花の公爵令息

127話 大神殿の大神官

　リヒトとシルト一行が神殿内に入ると、中央部にある女神の円環でおおよそ２００人近い神官たちが祈りを捧げていた。

　まさに大神殿という規模で、シュネー城塞の神殿が４つは入りそうな広さに、柱や壁、天井と朱色に塗られ、金と銀でシュメッターリング王国の象徴である蝶を描き…
　そこに何種類もの宝石が散りばめられているのである。

　極彩色の絢爛豪華な装飾は華やかさを通り越して…　キンキラキンで、強烈に派手だった。

　初めて訪れたノイは、口をパカリと開いて床から天井まで、ぼうぜんと見つめている。

　ボンヤリしている場合では無いのだが、それでも思わず見てしまう派手さだ。

「歴代の＂花の令息＂　の称号を持つ王妃たちと、国王がそろって祈りを捧げる場所だけあるだろう？　＂豪華王＂　と呼ばれた６代前の国王陛下のしわざらしいぞ」
　開ききったノイの口を、ぱくんっ…　と下顎を持ち上げて閉じながら…　オーベンは、大神殿マメ知識を披露した。

　ノイは、純白の石に繊細な彫刻を施した、シュネー城塞の神殿が急に恋しくなる。

「いつ来ても、落ち着きのない神殿だな」
　珍しく寡黙なフェルゼンが、ぽつりともらした。


　神官の１人がシルトたちに気付き、静かに立ち上がり、女神の円環から離れた。

「お待ちしておりました、シュナイエン辺境伯様、私は大神官ヴァッサーファル様付き、補佐神官を務めるタヴェレと申します」
　タヴェレは頭を下げ、シルト一行に深くお辞儀をすると、リヒトにそっと微笑みかける。

「リーラ公爵家とブラウ公爵家に、縁のある神官が、こちらにはいるとシュピーゲル様に聞いたのですが？」
　ひそひそとリヒトが気になっていた問題を、タヴェレにたずねると…

「ブラウ公爵家に縁のある者たちが、自分たちの保護を求めて来たので、その時リーラ公爵家の者が誰かを聞き出し、今は知人の治療師に協力してもらい、その者たちを眠りの魔法で深く眠らせてあるので、３日は起きないはずです」
　タヴェレはニヤリと、神官らしくない悪い笑みを浮かべる。

「なるほど、それは良い手だ！　流石に私も神官は切りたくないからな」
　物騒な発言の後、シルトもタヴェレと同じく、悪い笑みを浮かべた。

「あっ！」
　タヴェレの後ろから、もう１人の大神官付き補佐神官レーゲンに支えられ、ゆっくりと歩いて来る大神官ヴァッサーファルの姿を見つけ、リヒトは心配そうに声を上げる。

「ヴァッサーファル様！　どこかお身体を悪くされているのですか？」
　久しぶりの再会だが、挨拶よりも先にリヒトは心配ごとを口にした。

「いやいや、最近はずっと朝から晩まで祈りを捧げているから、少し疲れてしまってなぁ」

「治療師は？！」

「なに、ちょっと眠ればすぐに治るから大丈夫だよ」

「本当に？」
　ヴァッサーファルからレーゲンへ視線を移し、本当にそうですか？　とリヒトが目顔で問うと…
　苦笑いを浮かべたレーゲンはコクリッ…　とうなずく。

「良かった！」
　ニコニコとリヒトは破顔する。

「リヒト」
　話が落ち着いたところを見計らい、シルトは紹介しろとリヒトに声をかけたのだ。

　お互い有名人であり、名前だけは知っていたが、ヴァッサーファルとシルトは初対面だった。

「ああ！　はい、ヴァッサーファル様　この方がシュナイエン辺境伯シルト様です、ええっと…　私の…　その…　夫…ですぅ…」
　自分がシルトと、愛し愛されて結婚したという事実にまだまだ慣れなくて…
　子供の頃から自分を知る、ヴァッサーファルが相手だと思うとついつい照れてしまい、恥ずかしがり屋のリヒトは、ごにょ…　ごにょ…　となってしまう。

「リヒト…　私が夫だとそんなに恥ずかしいか？」
　いつもは生真面目に、ハキハキと話すリヒトが…　顔を真っ赤にして両手の指を組み合わせ、もじもじする姿に、シルトはちょっとだけ傷ついた。

「ええ？！　違います！　違いますから！！　シルト様がではなくて…　ええっと…ですね！　ですから、私が…　私が…っ」
　朱色に塗られた神殿の柱に負けないぐらい、さらに赤くなるリヒト。

「フッフッフッフッ…　いやいやシルト殿、昔からリヒトはこの調子なのですよ」
　子供の頃リヒトは、当時はそれなりに仲の良かった王太子にエスコートされ、王宮の庭園を散歩した時…
　顔から火を噴きそうなほど赤く染まり、散歩の途中で鼻血を出し、その夜には高熱を出した経験がある。

　ちなみにシルトに初めて抱かれた時は、発情期と性奴隷紋を刻まれた衝撃が重なり、リヒトに照れてる余裕が無かった。


「そうか！　可愛いなぁリヒト」
　愛し気にリヒトの頭を撫でるシルトに、増々リヒトは赤くなり…

「そそそそ…　それより、早…　早く祭…　祭祀を、とり…　とり行いましょう！！」
　掌で真っ赤な顔を隠し、急かすリヒト。

「そうだな、リヒトの言う通り祭祀をとり行おう」
　ニコニコと微笑みがら、ヴァッサーファルはリヒトに同意する。


「やっぱり可愛いなぁ…　リヒトは！」



　しみじみと、シルトは自分の妻を褒める。