愚か者のブルース

第2話

　地を這い、泥を啜って生きる。
　この世に生まれ落ちた瞬間から、呪われた一族だと後ろ指をさされる。
　何をしたわけでもない。ただ、この一族の者として生を受けただけ。
　ただそれだけで、人から罵られ、憎悪をぶつけられ、日陰を生きる。

　俺は神なんて信じない。
　天高くからひとを見下す化け物め。

　俺は人なんて愛さない。
　同じ地を生きる生き物同士のくせに、他者を排除して生きる化け物め。

　走る。走る。赤い血を垂らして。痛みで遠くなる意識をなんとか繋ぎ止めて。

　お前らが嫌悪するこの竜人リザードマンの身で、お前らのお望み通りに惨めに死んでなんかやらない。



♦︎



　随分と薄汚れてしまったマントを引っ張り、出来るだけ顔全てが隠れるように被る。尖った鼻先が出てしまうのは仕方がないと諦める。
　少し身じろぐだけで、全身に負った傷がズキズキと痛む。こちらも薄汚れた服は、血を吸って重たい。
　乱れる息をなんとか押し殺して、建物と建物の間の隙間に大きな体を出来るだけ縮こませて隠れる。
　時に武器にもなってくれる長い尻尾が、こんな時ばかりは憎たらしい。

　「おい！居たか！？」
　「いや、こっちには居ない！くそっ、あの忌々しいリザードマンめ…」
　「魔法も使えないくせに、生命力だけは強くて生き汚い…精々がただの労働力どれいにしかならないくせに、盗み殺しをして逃げるとは」
　「警備隊に連絡した方がいいんじゃないか？」
　「いや、それは…リザードマンを奴隷として扱っている事がバレたら事だ…表向きは一応、浮浪者の保護施設になっているんだから…」
　「くそ、なんでリザードマン如きに俺ら人間様と同じ権利が保証されてるんだ。腹立たしい」

　速くなる自分の鼓動を聞きながら耳をすます。
　好き勝手に言いやがってと、はらわたが煮え繰り返る感覚を味わいながら、けれどここで見つかってはもう2度と逃走するチャンスは訪れないだろうと俺は必死に息を殺す。

　「（行け…行け…とっとと行っちまえ！）」

　果たして願いが通じたのか、すぐ近くに居た男達の声が段々と遠ざかって行く。
　痛みで震え出してきた足を叱咤して、この隙に少しでも遠くへ行こうと立ち上がる。
　逃げよう。どこか遠くへ行こう。そして、1人で自由に生きよう。

　「…」

　そう考えて、歩き出した足を止める。
　逃げようって、どこか遠くへ行こうって、一体どこまで行けばいいのだろう。自由に生きられる場所なんて、この大地の上にあるのか。
　俺達リザードマンには人間同様に様々な権利があるけれど、俺達を守る筈のその法律は機能していないに等しい。実際は先ほどの男達のような人間に捕まり、管理され、奴隷同然に扱われている。
　魔法が使えないから一般的な仕事は出来ないし、飲み水を確保する事や火をおこす事だってままならない。
　学校にだって行けなくて学も無い。
　物心ついてすぐに思い知った。竜人おれたちには、奴隷か犯罪者の道しか無いのだと。

　「…はは、いっそ本当に、先祖みたいに暴れ回ってやろうか。地を焼いて、人間を殺して回って…そうすれば、そうすればきっと…！」

　今度こそ、神なんていうクソッタレがリザードマンなんて存在そのものをこの世から消し去ってくれるかも知れない。

　「…っ」

　ぐっと息を飲む。足を止めたまま、空を仰ぎ見る。
　かつては、背中に生えていたという翼で俺達が自由に飛び回った場所。

　「……くそ」

　青い空が滲む。
　ぐらぐらと目が回り、手足の先から感覚が無くなっていく。息がしづらい。
　血を流し過ぎた。放置した怪我がズクズクと熱く痛む。気持ちが悪い。
　嗚呼、結局どこにも行けやしなかったと、目を閉じる瞬間に悪態を吐いた。