去りし記憶と翡翠の涙

第二章

3

「おい！　お前達、相手は人間なんだ！　早く戻ってこい！」

　ヒスイが少し声を荒げると、双子は「ちぇっ、つまんないのー」と言ってやっと天野の手を離す。
　目が少し回ってしまい、ふらつく足取りで縁側に戻ると「ここで待ってよ」と言ってヒスイが中に引っ込んでしまう。

「この人間の事も」
「好きなのかな」

　双子の呟きに思わず「えっ？」と天野は二人に視線を向ける。

「ヒスイね」
「幸朗の事――」
「おいっ！！」

　双子の声を遮るように、タオルを片手に戻ってきたヒスイが声を荒げた。

「ヒスイたら」
「こわーい」

　そう言いつつも笑い声を上げ、逃げるように廊下を走り去ってしまった。
　ふと、そういえば着物が全く濡れていなかったと思い至る。廊下も全く濡れた様子がなく、綺麗なままだ。
　笑い声と足音が遠退いていくと、ヒスイがタオルを投げ渡してくる。

「すみません。ありがとうございます」

　タオルを受け取ると、頭から拭いていく。
　ヒスイは黙ったまま、自分の部屋の方へと向かっていってしまう。
　双子の言葉が気になったが初めてヒスイが声を荒げた姿を見て、迂闊には聞けなくなってしまった。
　苦虫を潰したようなヒスイの顔が脳裏に浮かぶ。幸朗という人物が、人間であることは間違いない。ただ、どんな人物でヒスイとの関係は不明のままだ。
　ヒスイの表情から察するに、あまり聞かれたくない相手なのかもしれない。
　天野は黙ったまま、ヒスイの後ろ姿を見送った。



　夕食は双子も交えてだったこともあって、賑やかだった。ヒスイと二人の食事も静かで落ち着いていて好きだが、これはこれで楽しくて良い。
　記憶がない今は分からないが、自分にも家族がいるはずだ。こんな風に賑やかな家庭だと良いのにと思ってしまう。
　そんな気持ちとは裏腹に、体は寒さに震えていた。食欲も少なく、箸が思うように進んでいかない。
　ヒスイはそんな天野の様子に、少しばかし眉を寄せていたが特に何も言ってこなかった。
　食事を終えて片付けや風呂を済ませると、少しふらつく足取りで自分の部屋へと向かう。

「お兄ちゃーん」
「あそぼー」

　ミヨとミコが着物の裾を掴んでくる。

「おい！　大人しくしないなら、出っててもらう」

　ヒスイが双子を牽制してくれたおかげで、なんとか自分の部屋に戻ることが出来た。
　戻ってきて早々に、布団を敷くとすぐに倒れ込む。
　全身が重だるく、熱いのか寒いのか分からない。頭もぼーっとしていて、完全に風邪を引いてしまっていた。