愛に縛られ、愛に溺れる

9

　久賀と同じ物を頼み、出てきたグラスに水瀬は口をつける。普段飲み慣れないウォッカに思わず顔を顰める。こんな強い酒に何度も口をつけていた久賀は、どう考えても何かあったようにしか思えない。
　ちらりと隣を見やると、久賀はさっきと同じく荒々しくグラスに口をつけていた。

「――君は」

　唐突に切り出した久賀の視線が、スッと水瀬に向けられる。怜悧な目元が今は、酔いで艷やかな印象だった。その目に射すくめられ、水瀬は緊張気味に次の言葉を待つ。

「俺のことをどう思っているんだ」
「――えっ？」

　一瞬、どういう意図で聞かれたか分からず、水瀬は呆気に取られる。その隙に久賀は一気にグラスの中身を飲み干し、カウンターに同じ物を頼んだ。
　バーの店主が困ったような視線を水瀬に向けてくる。予想通り、相当飲んでいるようだった。

「久賀さん、飲み過ぎなんじゃないんですか」

　水瀬がやんわりと諫めると「質問の答えになっていない」と返されてしまう。

「分かりました。ちゃんと答えますので、水にしてください」

　水瀬は店主に視線を向け、「水をください」と告げる。ホッとしたような表情で店主が水を差し出した。
　質問の意図が恋愛対象としてという確率は低いと、水瀬は職場での久賀を思い浮べる。

「もったいないなぁって思います」

　久賀の前に水の入ったグラスを置く。やはりというべきか、久賀が訝しげな顔をする。
　水瀬は苦笑しつつも続けた。

「久賀さんは仕事も出来るし、部下思いな優しい上司です。それに僕が学ぶべきことも、たくさんもってます。それなのに僕は……あまり久賀さんと関われずにいます」

　水瀬はグラスに口をつける。喉を流れるアルコールの強さにくらりとした。