チートな転生農家の息子は悪の公爵を溺愛する

連載

184 アデリーナの怒り

「なんて馬鹿者なのあの脳足らずな王宮のシェフは！わたくしが合図を出すまで動くなと言ったでは無いの！ああ！だから嫌なのよ、低能な駒は…。直情的で…なんの想像力も持ち合わせが無い！おかげでせっかくの手足がもがれてしまったわ！シェフも…侍女も捕まり、用意した駒は即刻全て大公家の使用人に差し替えられた…！報告に来たスカラリーメイドまでもが怯えて逃げてしまった…何という事…あの馬鹿者一人のせいでっ！」

王宮を抜け出したスカラリーメイドからの報告はわたくしを心底苛立たせた。

あの頭の悪そうな王宮のシェフ。歓楽街で管を巻くあの男に子飼いの娼婦を差し向ければ、不満ばかりの馬鹿者はあっさりわたくしの手足となった。
だがわたくしの信用を与えるには時間も品も足りぬ。だからこそ事は慎重に進めるつもりでいたというのに…役立たずめが。

王家には里の指導者である母の強力な呪いがかけられている。そのうえ王と王太子のスキル〝洗脳”と〝制約”があってはマテアスの持つ〝巧詐”のスキルであっても適うまい。だからこそ王城に関しては捨て置いたのだ。今までは…。
その計画に狂いが生じたのはあの子供、〝種子再生”を持つ賢者により聖王を退けられたからに他ならない。
あれほどの逸材を失ったのはどれ程の痛手だったか…。

おかげで王城には満足のいく駒が足りないのだ！それでも事を急いだのはやはりそれも賢者の存在を確信したから。
だが急拵えでは所詮この程度か…。


「賢者め！どこまでわたくしの前に立ちはだかれば気が済むの！！」


ガシャーン！


慌てて部屋へと飛び込んでくるのはわたくしがまだ田舎子爵の養女だったころから従ってくれるクレメル夫人。
男爵家の未亡人だった彼女はわたくしの意を汲み決して裏切らない本当に従順な手足の一つ。
彼女のすばらしい教育により、この屋敷の使用人はユーリウスとその周辺に対し見事なまでの悪感情を育んでくれた。


「ど、どうかなさいましたか奥様？」

「ああ、クレメル夫人、なんでもないのよ。少し虫に驚いて水差しを割ってしまったの。片付けて下さる？」

「ええもちろんすぐに。…奥様？領地からとんぼ返りで少しお疲れでいらっしゃるのですわ。いくら旦那様と坊ちゃまがご無事だったとは言え新しい屋敷の手配など大変でございましたでしょう？旦那様はあの通り頼りになるとは言い難いお方ですし…」

「まぁ、旦那様のことをそのような…。クレメル夫人？旦那様はその考えの足りない無邪気なところが魅力なのよ。わたくしが居なければ生きていけない、それで良いのよ」

「そうですか…？それにしてももっとゆっくりなされば良かったものを…、ではせめて少しおやすみなさいませ。直ぐに鎮静の香を焚いて差上げますわ」

「そうね。もう休むとしましょう。明日からはお客様が滞在ですもの。忙しくなるわ」
「お客様などと…あれは平民で…、それに男ではありませんか！奥様は本当に気の良い…。」




やはり腐っても貴族。クレメル夫人、そしてマテアス、ビルギッタはよく出来た駒だこと。どこまでも階級意識が強く独善的で、そして偏向的だわ。それに比べて…



…これ以上いっても詮無い事ね。いいわ。どうせもう事は動き始めた。


北と南を隔てる大河。あの橋桁に住む行商の娘は昨夕あの橋を公爵家の馬車が渡って行ったとロバの背に乗りながら嬉しそうに教えてくれた。

その娘は知っている。
公爵家の馬車が橋を渡るたび、ここに来てそれを教えるだけで伯爵夫人は手彫りのかんざしを普通よりも高く買ってくれるのだと。


あの子供に王城での今夜の出来事を知るすべはない。例えヴェッティ王が早馬をリッターホルムに向けたところで、ユーリウスから賢者への伝言はもう間に合いはしない。予定通り明日の朝、あの子供はここへ来る。

賢者さえ手に入れてしまえば些末な事だわ。ヴェッティ…、あれはあれで使い道はあれど…所詮本命ではないのだ。

わたくしは賢者を盾にここで待つだけでいいのだ。拠り所を失い暗き深淵にユーリウスが手を掛けるその時を…