愛を乞う獣【完】

ルーシー⑮

もしも、ユラさんが人間だったら。
もしも、わたしが獣人だったら。


もしも、わたしたちが＂運命＂だったらーー。





「わたしが恋をしたのはユラさん・・・・です」





それはなんて、幸福こうふくな夢だろう。








数えあげればキリがない。

もしも、たら、れば、

それを言い出せばキリがない。






「わたしたちはそれでも出会って、愛し合えたんですよ？…しあわせでした。…ユラさんはちがうの…？」



わたしの言葉に顔を歪ませて、



「…………違わねえよ、でも、」



俺を捨てるんだろう、と。
ちいさく零す。



「俺が、お前を傷つけたから。……裏切ったから、もう一緒にいられねえんだろ……？
……俺がヒトだったら、」

「…」

「……何回も悔やんだ。後悔した。夢ならいいって思った、のに、……現実はコレ・・だ。
父親のようになりたくなかった。母親のように傷つけたくなかった。
……お前のそばにいれば、俺はまともな人間・・になれると思ってた……」







ルーシー。


「もうぜったい、……だめなのか」



叱られてる子どもみたいに、彷徨って漸く合う視線は不安に揺れているよう。






まるでほんとうに、捨ててしまうのは自分なんだと錯覚させられる。
捨てられたのはわたしだと思ってた。捨てるのはわたしだった？






「…………死なないで」



でも手を離すということは、そういうことなんだろう。


もう掴めない。


言い繕っても、わたしはユラさんを見捨てようとしているのだから。



「死なないで、ユラさん。生きてください。
わたしも、生きていきます」






しあわせであればあるほど、


突然やってきたそれに打ちのめされる。
どうにかして繋ぎ止めようと、結び直そうと足掻いても、綻びばかりに気を取られて。


後ろを振り返るばかりで、一歩も踏み出せない。


歩き出すためには、手放さなければいけない。




「…………残酷だな」




わたしたちはもう、一緒にはいられない。




「強いな、お前は」

「そう、ですか？」

「あぁ、」

「…、」

「…………好きだなって、思うよ」



さみしそうに笑うから、胸が詰まってどうしようもない。


ユラさんが手を伸ばす。


触れかけた指は、空気を撫でて離れた。



「……わかってたんだ……」



そのまま胸の辺りを握りしめて、伏し目がちに微笑んだ瞳がひとすじの流れをつくる。





「……まっすぐ帰ればよかった……一緒に、選べばよかった……」




それがどういう意味かは、わたしにはわからなかった。



ただユラさんが掴んでいるそれは消えない想いみたいで、それが痛いくらいに伝わる。


震える。



寒さのせいだって自分に、言い聞かせながら。




















ーー馬を引き連れて、イグラムさんと宿のひとたちが先へ行く。
「じゃあな」と、最後にユラさんがたてがみを一撫でてその背に乗った。


横顔が、髪に隠れて見えなかった。





「行ってくる」

「…いってらっしゃい」

「…」

「…」

「……ルーシー、」

「……はい」




愛してる。




「お前との約束を守る。願いを叶える。今度こそーー……でも、…俺が愛してるのはやっぱりお前だけだから、……それだけ、許してくれ」




どんな表情かも見せてくれないで、そのまま去ってゆく。








最後。


これがほんとうの、最後になる。







わたしたちはたぶんきっと、二度と、会わない。

















「…っ」




両手で顔を覆う。
目だけは、その姿を追いながら。






ーーまって、


まって、ユラさん、




行かないで。



行かないでよ、ユラさん。


こんなつもりじゃなかった。
こんな風になるなんて思ってなかった。



ここでは笑顔で、過ごせるはずだった。


一緒に。


これからも笑顔で、過ごせると思ってた。



消えない想い後悔ならわたしだって、たくさんあるのにーー。












この期に及んで未練に縋って、なにをやっているんだろう。


でも、


届く、まだ。
名前を呼べば、きっと。



「ーーっ、」



振り返って、わたしをーー。













見えなくなる背中が、

この焦燥感が教えてくれる。



なのにわたしは自分の手が離せない。

だいすきだって伝えたい。
行かないでって縋りたい。


叶うなら何も、なかったことにして。




そんな＂もしも＂があるなら、



それはなんてーー。





















夜、夢を見た。
ユラさんはちいさな手を握って、笑っていた。
となりに誰かいたのかはわからない。
でもわたしじゃない。
それがかなしかった。

でもユラさんが笑っていたから、それでよかった。

ユラさんはきっとそのちいさな手を離さない。

ユラさんのしあわせが、その手のなかにある。



夢見がちなわたしの都合の良さに泣き笑いながら、綺麗な金色がやさしく揺れるのを見ていた。