涙袋 ～現代居酒屋千夜一夜物語～

第４３夜・『幅広い年齢層のグループで遊び倒す甥っ子』

　（2010/06/14）本日の東京は雨模様で、いよいよ、例年よりも遅いが梅雨が始まったようだ。
　梅雨が始まると、外で子供が遊ばなくなる。
　甥っ子・姪っ子も、今夕は家にいた。
　私立に通っている、妹の、今は高校生となった姪っ子とは異なり、弟の子供たちは、地域密着型の子供で、いつも外で遊んでいる。
　私の仕事が早く終わった日など、帰ってくると、近所で友達とたむろっている。
　その、なんと言うのか、町内を縦横無尽に楽しんでいる様が、見ていて楽しい＾＾
「おーす！」と声を掛けると、姪っ子（８歳）は、「嫌なオヤジに見つかった！」てな表情をする。
　私は、おかまいなしに近づいていき、姪っ子の友達にコミュニケーションを取る。
　で、ポケットをまさぐり、小銭を出し、「これでお菓子でも買いたまえ」と姪っ子に渡す。
　喜ぶ姪っ子。
　この姪っ子は、日ごろは、私のことを嫌っていて、弟に「団地ちゃん(私)嫌い」とか広言している。
　私の悪口を言うときには、自分に都合の悪い、私にお小遣いを貰っていることなどは言わないのだ。
　　　　　　・・・女とはそういうものである。
　何で私のことを嫌いかと言うと、私が姪っ子の友達の名前を知ると、必ず後から、「決めたよ！ ○○子ちゃんと結婚することに！！」と、それはもうしつこく言うからだ。
　　　◇
　さて、チビの甥っ子（６歳）も、小学生になり、かなり交友関係が広がり、いつも友達と遊んでいる。
　昨日も、４人の仲間と遊んでいた。
　私がちょいと買い物に行こうと外に出たら、４人で走り回っていた。
　その中に、明らかに「超チビ」が混じっていた。
　甥っ子も大概チビであるが、その限度を超えたチビだ。
　つまり、赤ちゃんに毛が生えた程度だ。
「おい待て！」
　と、私は４人に声を掛けた。
　すると、４人は素直に集まってきた。
　私は、「ちょっと待ってろ！」と家に入り、冷蔵庫からチューチューアイスを持ってきて、一人づつ手渡した。
　そして、甥っ子の友達には歳を聞いた。
「７歳」
「６歳」
「・・・、・・・」
　超チビは黙っていた。
　すると、一人が、「この子は３歳だよ」と答える。
「だろ＾＾ そう思った＾＾ 一人だけちいちゃいもんな＾＾」
　私は、超チビに微笑みかけると、超チビは頷いた。
　まん丸顔で、目が大きくて、鼻水を垂らしている。
　可愛い＾＾
　で、甥っ子がサッカーボールを出してきていたので、私は、「サッカーやるのはいいけど、絶対に庭でやれよ！ 道路は車が危ないからな！」と言った。
　超チビを見ていると、不安で不安でしょうがなくなってきて、私は４回くらい繰り返し言って出掛けた。
　私は、同じ歳の子だけでなく、このような歳が離れて遊んでいる子供のグループを見ると、なぜか嬉しくなる。
　買い物から帰ると、弟の家の窓から、甥っ子と友達の遊んでいる声が聞こえた。
　私は様子を窺いに行った。
　すると、甥っ子のベッドの上に、４人で車座になって、ポケモンカードを見ながら遊んでいた。
　私は特別に「クネクネ踊り」をしてやった。
　すると、大ウケした＾＾
　　　◇
　さて、甥っ子だが、小学生になってから、近所のサッカークラブに入っている。
　だから、テレビでサッカーなどやっていると、興味深々だ。
　先日、テレビで、Ｗ杯日本代表の最初の対戦相手のカメルーンについて特集されていた。
　私は言った。
「俺は昔、カメルーン代表だったんだぜ・・・」
　いつもの嘘である。
　普通の人の嘘ならば「日本代表」止まりだろう。
　しかし、私の嘘は、国境も肌の色も越えるのである。
　もちろん、甥っ子は「嘘だあ」と言った。
　でも、私が、二言三言、「ゴールは２回ぐらいしか入れたことないけどな」「でも、人気者だったんだぜ」とか言うと、小学一年生なので、すぐに信じ込んだ。
　そして、あらためて真剣に言うのだ。
「じゃあ、オレに、たまにはサッカー教えてくれよ＾＾」
　・・・単なる嘘を信じさせるのだったら楽しかったのだが、こうして、いつになく真面目にお願いしてきた甥っ子に、私は、とてつもなく罪悪感が募った・・・＾＾；
　・・・てな訳で、今夜はカメルーン戦！ 日本代表頑張って！！！＾＾；