剣と魔法と愛と

出会い

俺、皇子様の？！

　はい、家です。安定の展開の速さ。
　だって、頭の整理が追いつかないんだもの。
　リアン以外の友達ができたと思ったら、実はこの国の皇太子殿下だったし。

　俺、数日で色々なことを体験してると思う。
　もう嫌。

　「はぁ。」

　「アカネ様、どうしました？」

　「いや、俺、皇太子殿下と友達って。」

　「あぁ、大丈夫だよ。あの人、見た目通りに優しいし。」

　「えっ、リアン殿下のこと知ってるの？」

　「まぁ、そうですね。」

　あ、だからか。リアンが昨日ずっと笑っていたの。皇太子殿下と知り合いで、俺が誘いを断ったから。そりゃ、殿下の誘いを断るやつなんて、そうそういないからね。

　「幼馴染と言う分類になるのでしょうか。小さい頃は、よく一緒に遊びましたよ。」

　「へー、じゃぁ、リアンも偉い人だったの？」

　そうだったら、俺失礼な態度をとっちゃった。

　「いえ、僕は、その……。あの……。」

　俺、まずいこと聞いちゃったかな？
　えーと、話題を変えないと。

　「えっと、明日は、卵焼き入れてほしいな！甘いやつ。」

　「！はい、お任せください…。」

　うん、そういうのは、触れないことが大事だよね。

　


　「へー、アカネくんはリアンの料理が一番好きなんだ。」

　「は、はい。とっても美味しいので。」

　「アカネくん、そんなにかしこまらなくていいよ。君とは、もっと気軽に話したいから。」

　「えっ、えっとー、ぜ、善処します……。」

　「うん。」

　無理。無理だよ。皇太子殿下と話なんて。
　俺、不敬罪で殺されないかな。

　「アカネくんは本当に可愛いね。」

　「へ？！え、あ、ありがとうございます？」

　可愛いって、俺、褒められてる？可愛いって、褒め言葉だっけ？あ、一応友達になってから、数日経っています。数日間、こうして一緒に庭園でお話ししてるけど、話すことはいちいちかっこいいし、座っている姿勢は綺麗だし。

　こんな人と一緒にいたら、俺の存在が消えてしまう……。あれの周りは何故か美形ばっかりなんだよな。なぜ？

　「アカネくんと話すのはとっても楽しいね。君と話すのは、私の毎日の楽しみになっているんだ♪」

　「ははは、あ、ありがとーございますー。」

　もう、終わってくれ。俺の心臓がもたない。
　偉い人と長く話すのは嫌なんだ。

　「うん、君は、花がとても似合う。」

　そう言って殿下は、俺に薔薇を差し出した。
　赤の薔薇を一本。

　「これ、受け取って？」

　「あ、はい。」

　殿下から、花をもらっちゃった。もらっちゃったよ。あ、そういえば、義母さまは薔薇の姫君と呼ばれてたんだっけ？

　そんな人たちに似合う花が、俺に似合うかな？俺は、カッコよくも美しくもないのに。

　「アカネ様？それ、本当に受け取るんですか？」

　「えっ、うん。ダメだった？」

　「ダメじゃないと思うよ。ね、リアン。」

　「え、いや、まぁ、はい。」

　リアン、どうしたんだろう？急に慌て出して。何かおかしいかな？

　「アカネ、受け取ったね。君の返事を聞かせてくれるかい？断るなんて選択肢はないと思うけど…。」

　え、返事？何の？どういうこと？

　「あの、返事って何の？」

　「アカネ様、アカネ様は花言葉を知っていますか？」

　花言葉？花それぞれに意味があるのは知ってるけど、今関係あるのかな？

　「知ってるけど、何？」

　「では、薔薇の花言葉を知っていますか？」

　薔薇？薔薇の花言葉って何だろう。
　確か、美しいとかあったかな？でも、俺美しくないんだけど、何でそんなの贈るのかな？

　「知ってるよ。美しいって意味だろう？俺には似合わないけど。」

　「そんなことないよ、アカネ。」

　なんか急に慣れ慣れしくなったような…。
　気のせいかな？

　「アカネ様、薔薇などの花には色ごとに花言葉がございます。薔薇全体だと、〔愛・美〕、桃色の薔薇だと〔感謝・しとやか・上品・感銘〕、白色の薔薇だと〔純潔・私はあなたにふさわしい・深い尊敬〕など。そして赤色の薔薇だと…、［情熱、愛情、【あなたを愛しています】］」

　へー、そうなんだー。花には色々意味があるんだね。ふーん。あれ？俺がもらったのは、赤い薔薇。

　赤だと、情熱？愛情？あなたを愛してます？！

　え？どういうこと？え？あれ？

　「赤くなって可愛いね。私の気持ち、伝わってくれた？嬉しい。」

　殿下の気持ちって、え？やっぱり、そういうことだよね？！え？なんで俺？

　「アカネ様、しかも渡された薔薇は一本です。」

　え、一本だと何かあるの？

　「薔薇は他の花とは違って、本数によっても意味があるんです。例えば、一本の薔薇だと、【一目惚れ、あなたしかいない】」

　え？一目惚れ？あなた（俺）しかいない？
　え？つまり、告白？！え？え？

　「あ、あの、えっと。その、えっと。」

　「ふふ、可愛いね。アカネ。そんなところに惹かれるんだ。リアン。」

　「はい。」

　「公爵家に正式に婚約の申込みをさせていただくから。そのつもりでいてね。」

　婚約？だれが？俺と殿下が？え？！
　え、でも、殿下は婚約者とかいないの？

　「あの、殿下は、婚約者とか居られないのですか？」

　「うん、いないよ。だから安心してお嫁においで。僕の愛しい人。」

　え、これ、決定事項？うそ、どうしよう。
　この間まで平民だった俺が、どうして皇太子殿下の婚約者に？！

　俺、殿下の婚約者になりました？！