恋心〈婚約者が選んだのは僕ではなくて女性Ωでした〉

冷えていく心

「今日は突然だったのにありがとうございます」
　話の切り出し方が思いつかず、まずはお礼を述べる。
「こちらこそ。早くお話ししたかったんですが、色々と確認しながらお話ししたほうがいいのでこうしてお会いできてよかったと思っています」
　笑顔で答えてくれたが、すぐに表情を引き締め言葉を続ける。

「単刀直入に言いますね。
　今からお話しすることは光流さんをとても傷つける事になります。それでも安形と話をして知らせないことの方が問題だと思い今日のこの場を設けました。
　安形も私も婚約者の方には嫌悪感しかないのでお兄様に同席してもらい、その処遇を決めていただければと思ったのですが…お兄様に同席をお願いするのはやはり抵抗がありますか？」
　安形さんの気遣いに気持ちが揺れるも僕の決心は変わらなかった。
「大丈夫です。
　お願いします」
　僕の言葉に安形さんはそれでは、と話を始めた。

「これから話すことは〈常識〉ではありません。ただ真実ではあります。〈都市伝説〉だなんて言う人もいますが、Ωだけにしか感じることができないためそう言われているのだと思います。
　勿体ぶった言い方になってしまうのではっきり言いますね。
　光流さんが感じた柑橘系の香りはΩの挑発フェロモンだと思います」
「挑発フェロモンですか？」
　聞いたことのない言葉だった。αの威嚇フェロモンは一般的に知られているが、Ωのフェロモンで挑発ができるなんて聞いたことがない。
「知らなくて当然です。全てのΩが使えるわけではないですし、もちろん私も使えません。そして、それが使えたとしても普通は使いません。
　例えばですよ、光流さんはヒートの時に交わった相手を〈自分のもの〉だとアピールしたいですか？」
　無言で首を横に振る僕を見て安形さんは話を続ける。
「それが普通の感覚ですよね。
　αとΩじゃなくても一般的にそういった行為を人に知られるのは恥ずかしいですし、それをアピールするのははしたない事だと思うのが普通です。
　それが大前提です」
　僕の様子を見ながら話を進めていく。なんとなく予感はしていたが、やはりそちらの方向に話がいくのかと気持ちが沈んでいく。

　これは学校でも習ったと思うのですが、とαとΩについての説明が続く。
　Ωのヒートの周期や期間。
　αのラットの話。
　そして番う事によりフェロモンを感じなくなる事。
　父と母もそうだが安形夫婦からもフェロモンを感じないのはパートナーなだけでなく番っているからだ。

「ここまでが一般的に知られている事です。
　そしてここからが本題です。
　もしも話の途中で聞きたくないと思ったり、気分が悪くようならすぐに言ってください。向井さんも安形もすぐにこちらに来ることができるよう待機してくれていますから」
　安形さんの最終通告。今ならまだ引き返すことはできる。兄を呼ぶ事も可能だ。それでも僕は安形さんの次の言葉を待った。

「自発的にヒートを起こすことのできるΩが存在するのはご存知ですか？」
　その言葉に衝撃を受ける。
「誘発剤を使うのではなくて？」
「そうです。自分の意思でヒートを起こすことができるんです。そして、挑発フェロモンを発することができます」
　感情のこもらない声だった。続きを聞くなと頭の中で警鐘が鳴り響くが、僕は先を促す。
「自発的に起こしたヒートの時に交わったαからはΩの挑発フェロモンが香るようになります。そして、それが続くのは1日だけだと言われています」

　心が冷えていく。

「そもそも、Ωの挑発フェロモンが知られていないのは抑制剤の存在があるからです。αもΩも自分の身を守るために抑制剤を持ち歩くことは常識です。なので自発的にヒートを起こしたところで相手が抑制剤を飲んでしまえば意味がないんです。
　ヒートも光流さんのように睡眠欲が増すのは特別で、私を含め多くのΩは性欲を満たすためにパートナーに付き合ってもらうのが一般的ですが、正直心身ともに消耗します。
　αとΩのであってもヒートの時以外にもスキンシップを求める事も可能ですが挑発フェロモンを発することはありません。
　それなのに挑発フェロモンが香ると言うことは抑制剤を飲む事なくヒートを受け入れた事になるんです」

　安形さんの言葉が胸に刺さる。
　自発的に起こしたヒートで交わることでしか香ることのない挑発フェロモン。
　1日しか香るはずのないそれを、僕は何度感じたのだろう。

「ただ、挑発フェロモンはΩ同士でしか感じることができないので纏っている本人は気づいていないはずです」
　気遣うようにつづけられた言葉だが、僕はそこに救いを求めることができなかった。