それは、噂から

第22話

「貴方は、マイヤー夫人の使者として来られたのね？」
「はい」
「ここはメフィスト公爵家。マイヤー家ではないわ。
　そして、その公爵の妻は、私です。
　ですから、マイヤー様が帰られないと言われても、私共には
　何も分かりません。
　私に分かるのは、メフィスト公爵の居場所ですが、貴方の探し人は
　マイヤー様です。
　ですので、私共のところに来られても･･･」
「ですが、イザリア様から頂いた手紙の住所は、ここなのですが？」
「何か、間違えられたのではないでしょうか？
　お力になれず申し訳ございません」
私はそう言って、頭を下げた。
使者･･･と言うか、商人の方は、首をかしげながらも納得して帰っていった。

私は、執務室に戻り椅子に座る。
それを見越したように、エドガーがお茶をいれてくれた。
「ありがとう」
「使者の方は、なんと？」
「よく分からないのだけれど、我が家の住所を持って、マイヤー様の
　居場所を確認に来られたの」
「マイヤー様の？」
「イザリア様のご主人らしいわ。知ってる？」
「知りませんね。使用人の中にも、マイヤーと言う姓はございません」
「そうよね」

エドガーのお茶で、ほっと一息ついた時、ふと噂を思い出す。
<メフィスト公爵の奥様･･･話しに聞いたけど、最悪よ。
　公爵が決めた事を、全て却下されるんですって。
　自分のためにお金を使って、領民から巻き上げるって･･･
　旦那の相手をせず、男をあさり快楽を楽しむんですって>
私は主人になにもしていないし、私のドレスは領の仕立て屋にお願いしたシンプルなもの。
私の使うお金は、領内に落とし、男あさりではなく、領民と共に土いじりをしている。
それが、メフィスト公爵夫人の、当たり前だった。