それは、噂から

第39話

しばらくの間、私とエドガーは、クラウスとクルセイダ公爵のやり取りを、静かに見守っていた。
「し、しかし何故、クルセイダ公が、メイリアを引き受けられたのですか？」
「あぁ･･･それは、私の妹が関係している」
「マリフェリア様が？何故？」
「公爵家夫人の会に王妃様と共に参加した時、仲良くしてもらったようで、
　交流したいと言ってな。
　だから、我が家にお招きして、妹も里帰りする予定だ」
「そ、そうなのですね。
　ですがそれでは、クルセイダ公の手を煩わせてしまいます」
「それは、構わない。妹もいるしな。
　それに国王陛下から、奥方には手出し無用の命が出ている。
　屋敷ですることもなく、暇する代わりに、我が家で
　妹の相手をしてもらった方が、楽しいだろう」
さすがのクラウスも、そこまで言われたらどうすることも出来ない。

「分かりました。ですが、引き継ぎぐらいは良いですよね？」
「引き継ぎ？何故、自分がしていた仕事に、引き継ぎがいるんだ？」
「えっ？」
「噂では、メフィスト公爵は、自分の領地もきちんと管理した上で、
　他の領地にも手を出してると聞いた。
　そうなんだろ？だったら、引き継ぎなんていらないはずだ」
「それは噂でしょう。
　さすがの私も、その場にいないのに、仕事はできませんよ」
はははっ･･･と笑うクラウスに、クルセイダ公爵は変わらず、冷たい目を向けていた。

「では何故、収入をご自身が手に入れていたのですか？
　それは、領地を管理したものに与えられる、報奨の様なものです。
　それを、その場にいないものがもらっていたと言うだけで、
　私達管理者としては腹が立つのに、奥方はそんな素振りもない。
　いったい貴方はメフィスト家を、どのように扱っていたのでしょうかね？」
笑いもせず、それだけ言ったクルセイダ公爵は、そのすぐ後、私とマリフェリア様を送ると言う理由で、私とエドガーをつれて、クラウスの前から離れた。