貴方の✕✕、やめます

第134話

「マリア、大丈夫？」
カーテンが開く音に気づいて、振り返ったお姉様が、声をかけてくれる。
「大丈夫ですわ。ご心配を掛けてしまいましたわ」
「心配なんて、私達が勝手にするの。妊婦は心配かけても、気にしちゃだめよ」
「それは、エルだからできることだろ」
「まぁ、アル。それはどういう意味」
「「「アルフォンス殿下」」」
部屋の前に集まっていた淑女？の皆さんが、何時もはいない人の登場に驚く。

アルフォンス殿下は、こういう集まりにほとんど出席しない。
イーギル王太子殿下を表、自分は裏…という形を、守るためだと聞いていた。
けれど今回は…多分、お姉様が行くと言ったのだと思う。
「アルフォンス殿下。お姉様にお付き添い頂き、ありがとう存じます」
私がそう言い、頭を下げると
「マリア、君のほうが立場は上なのだから、必要ないんだよ」
と、ラヴェ様が教えてくれた。
けれど
「ラヴェ様、分かってはおりますが、おそらくここには
　お姉様が引っ張ってこられたのです。
　ですから、これぐらいは…」
と言うと、アルフォンス殿下がすっごく嬉しそうに
「お兄様って、呼んでもいいよ」
と言ってくださった。

「何だ。お兄様って、アルフォンス第二王子殿下でいいんだよ。マリア」
「ですが…事実、お義兄様ですわ」
「嬉しい～。エル、マリア様がお兄様って～」
「良かったわね、アル。だから来てよかったでしょ？」
「うんっ。うん」
こんなに喜んでもらえて、よかった。
こんな騒ぎに巻き込んだのは、私なのに…

お姉様も、昔のままじゃ、こんな事をしようなんて思わなかっただろう。
けれどアルフォンス様が頑張ってくださったおかげで今、お姉様は私を心配してくださっている。
私からすれば、嬉しい変化だ。