私の存在

第93話

「すごいねミシェル嬢。君の言う通りだよ」
ヘンドリック様だった。
「兄上、終わったのですか？」
「あぁ、終わった。
　母上は、療養のため、奥地の別荘に行ってもらうことになった」
「で、ですがそれでは、社交界が･･･」
「そこは、マルガ様がいらっしゃる」
「母上が？」
「父上にも確認した。
　社交界は今まで、半々で出席していたものを、全てマルガ様が引き受けられる。
　母上の茶会は、ただの蹴落としの場だったらしいから、
　全て取り消して大丈夫だそうだ」
「それは、誰からの･･･」
「叔母上だ。
　叔母上は、母上の監視もかねておられたから、今回の事にあきれてる」

「叔母様･･･ですか？」
つい私は、声をだしてしまった。
王妃様の妹君は知っているが、その方は子供をなんとか関わらせようとして、撃沈されたはず。
後は･･･

「あぁ、ミシェル嬢は知らないね。
　叔母上と言うのは、マルガ様の、弟君の奥様」
「ミアレ様だ。正確には、俺の叔母だけど、兄上もそう呼んでるんだ」
「ミアレ様･･･まさか、ミアレ・コアントロ公爵夫人の事ですか？」

ミアレ・コアントロ侯爵夫人。
コアントロ公爵様の後妻ではあるものの、前妻との子供を立派に育て上げた。
18歳の時に、32歳の公爵に嫁ぎ、子供は作らず公爵を支えた。
女性にとって、ああなりたいと思うほど、素晴らしい方なのだ。

えっ!?と、言うことは、マルガ様はコアントロ公爵様の姉君？

私は、まさかあの方が･･･と、ほおけていると、マルクス様が
「ミシェル、俺の婚約者になるんだから、君にとっても叔母上だよ」
と言った。
そうだ。そうでした。私はマルクス様の婚約者。
ゆくゆくは、マルクス様と婚姻し家族となる。
コアントロ公爵夫人は、マルクス様の実の叔母。
ということは、私の義理の叔母様になるということ。

「ん゛ん゛～～･･･」
そんなわけの分からない声を発し、顔を隠して悶える私を見たマルクス様とヘンドリック様は、クスクスと笑う。

「本当に俺の義妹はかわいいね。
　カサンドラもまた、会いたいと言っているよ」
「かわいいのは同意しますが、あげませんよ」
お二人は、何を言っていらっしゃるのか･･･

私は二人の言葉を聞き、少し冷静になると、少し前の話を思いだし軌道修正をした。
「あの、話を戻しますが、コアントロ公爵夫人の提案で
　王妃様の茶会は全て、取り消しになるのですよね？」
「あぁ、そうだが･･･」
「その取り消しのお手紙は、誰が準備されるのですか？」
「あっ!?ヤバイ。手配していない」
「王妃様の事です。明日明後日のものも、あったのではありませんか？」
私がそう言うと、ヘンドリック様は急いで確認すると言って、部屋を出ていった。

「王妃様の事だから、地固めをしていただろうし、
　毎回のお茶会の規模も、すごかったんだろうな」
「全て中止の連絡は、厨房にも入っているのでしょうか？
　明日の料理の下準備などを、終えてしまっているものも
　あるのではないでしょうか」
そう言うとマルクス様は
「ちょっと、確認してみようか」
といって、私をつれて部屋を出る。

マルクス様が言っていた、お茶会の規模。
それによっては、公費として使うお金も、膨大になる。
それをもし、準備してしまっていたら･･･
私はそう考えるだけで、怖くてたまらなくなった。