貴方は･･･いらない

第38話

「それは、どう言うことかな？ソリュード侯爵」
「い、いや、それは、その･･･」
「後は、ルクシア王子殿下を王太子にすれば、良いんですよね。
　そうすれば、侯爵の次男は、王太子の側近。
　そうなれば御息子は、安心なのでしょう？」
「えっ･･･どうして･･･」
「貴方とリコリスの、話でしたね」
そこでやっと、もう逃げることが出来ないと知ったソリュード侯爵は、頭を垂れた。

「はい。私とリコリス男爵とで、思い付きました。
　学園に、無償で入る方法を、リコリス男爵に聞かれたのが最初です」
「なぜ、無償で入ろうと？」
「それは･･･良く分かりませんが、お金はないが、娘を学園に
　通わせたかったそうです」
「それは、うまく行けば娘が、高位貴族に嫁入りするから･･･だろうな」
国王陛下の言葉にソリュード侯爵は何も言えなくなった。

ルクシア殿下は、それを聞いてわなわなと震え出す。
「どうして･･･どうして、そんなことを･･･」
そう呟くが、今のルクシア殿下に何の力もない。
「ルクシア、黙っていろ。今のお前に、発言権はない」
「･･･はい。父上」
今この状態でのルクシア殿下にはもう、何の権利もない。

今ここで、リコリス男爵の策略を聞いたところで、二度と元には戻らないのだ。
だから国王陛下はこの話をする前に、伯爵以上の貴族に宣言し、戻ることを封じた。
ルイーザ様がどういう人であれ、ルクシア殿下は妻にすることを、親に宣言したのだから。

一度口から出た言葉は、取り消すことはできない。
しかも、第1王子ならなおさら、その事を理解していなければならなかった。
しかし、それをしなかったルクシア殿下は･･･
肩書きだけの、殿下になったのだ。

「明日の朝、リコリス男爵とソリュード侯爵の調査を、開始する。
　ソリュード侯爵はこのまま、貴族牢入りとする」
国王陛下の宣言に、ソリュード侯爵は何も言えなくなり、近衛に連れていかれた。

その時･･･

パタン
扉が閉まった音がした。
近衛は、国王陛下の後ろにある出口から、ソリュード侯爵を牢に連れていく。

では何故、正面の扉が？
そう思った時
「父上」
「何だ？アウグスト」
「先ほど一人、静かに部屋を出た者がおります」
「･･･あぁ、あれは、側近のもう一人の家の人だね」
「兄上、力は･･･」
「今、使うものだよ。国を守るための力だ」
そう言ったメイビス様の傍に、レイトミーア様がおいでになると
「大丈夫？」
と声をお掛けになる。
「大丈夫ですよ、母上。母上のお陰で、俺にこの力があるのです。
　父上の力になれるのです」
「ありがとう。メイビス」
そう言うとレイトミーア様は、メイビス様を支えた。