なくなって気付く愛

第一章 私と俺

第5話

俺はすぐ、執事長に指示を出し彼女を探し始める。
「おい、お前」
「お前じゃなくて、ユーリ。
　俺の名前アンタが言ってたんだろユーリウスって。だからユーリ」
「あ、あぁ…そうだったな。ユーリ。
　何でも良い。彼女の…サンドラの事で知っていることを教えてくれ。
　それを頼りに探すしかない」
「分かった」
ユーリは知っていることを話し始めた。

覚えていることは少ないだろうと思っていた俺は、その記憶の量に驚いた。
「ユーリは、何歳頃からの記憶があるんだ？」
「ん～？2歳…かな？
　その頃は母が話してくれたことを聞いてるだけだから、俺的にはなにもないけど、
　やったことは覚えてる」
「サンドラと、何をしたんだ？」
「何をした…というか、ずっと母にぶら下がってた」
「抱っこされてたって、ことか？」
「多分？お尻のとこを支えてくれる用に作ってある紐で、俺を自分にくっつけて
　母は仕事してた」
「支えてくれる、紐？」
「もしかして、抱っこ紐のことでしょうか？こうして…」
身振り手振りで説明する執事長を見て
「早々、そんな感じの紐」
とユーリが答える。
「旦那様。抱っこ紐は使う地域が限られます。その地域に向かってみてもよろしいかと…」
「分かった。すぐ手配を」

すぐに動き出した執事長が扉を開けると、そこには少し前までここで働いていた使用人達が居た。
「何のようですか？忙しいのですが」
執事長が声を掛けると、先頭に居た元家令が
「俺達にも手伝わせてください。奥様を探します」
と言った。

だが、
「サンドラが、お前達の顔を見て喜ぶとでも思っているのか？」
思いの外、ひっくい声が出た。
俺は本気で怒っているようだ…

「で、ですが、私達のせいで居なくなった上にあんなものまで見てしまったら、
　探すほうが先だと全員で決めました。
　どうかお願いします。奥様を探させてください」
「どうしますか？御主人様」
「…分かった。コイツラも使って良い。
　ただし、仕事着は全て着替えさせろ。この家の印がある服は、見たくないだろう」
「畏まりました。では」
そう言って執事長は、部屋を出る。

「さあさあ皆さん。まずは着替えてきてください。
　それから、玄関ホールに集合してください。
　旅支度も忘れずに。
　それと、着替えた仕事服は回収しますので、寝台の上に揃えて置いておいてください。
　持っていけば窃盗になりますよ。では玄関でお待ちします」
そう声を張り上げると、一斉に使用人達が動き出したのか、バタバタと足音が響き瞬時に消えていった。
その後、執事長の足音がゆっくりと部屋の前から離れていった。


「やっぱり、アンドレを連れてきて正解だったな」
「アンドレ？」
「執事長。父親の侍従をしていた頃からしってて、家の生き字引みたいなもんだ」
「あの人と、仕事してたのか？」
「あぁ。領地の仕事が山積みでな。
　もともと父上がやっていたのだが、体を壊して寝込んでからは俺がやってる」
「父上の父上ってことは、お祖父様だ」
「そうだな。まだピンピンしてるぞ。体は動かないけど」
「病気？」
「解りやすく言うと、血管が詰まったんだ。それで半身不随」
「ふ～ん。お祖母様は？」
「数十年前に亡くなった。早かったからな」

そこで俺は、思い出した。
母上が亡くなった後、父上が言っていた事を…
「本当に俺は馬鹿だ。
　彼女がこんなにも俺のことを思っていたとは、全く知らなかった。
　しかし、今更気づいても遅いんだ。もう、何もしてやれない。
　愛しているとも、言ってやれない。

　お前は、こんな事になるなよ…」