人の心の裏表

第18話

「私の婚約者である筈のジャネット嬢が、エリス嬢の婚約者とここ何ヶ月お楽しみなんだ。
　その相談で来てもらったのだが」
「え？ジャネット様が？そんな…」
隣の父も複雑な顔をしている。
「公爵家に俺以外の種は要らないので、あの女ごと破棄しようかと」
「破棄…ですか？」
父が問いかけると
「で、ですが、上位貴族の婚約に下位の私達は何も…」
母が父にそう言った。

父は首を傾げる。そして
「お前、その上位とか下位とはなんの事だ？」
疑問を投げかけた。
「え？伯爵以上は上位貴族で、それ未満は下位貴族…ですよね」
「いや。上位も下位も無い。」
父の言葉に母は声も出ない。

「誰からそんな事を聞いたんだ？」
「私が嫁いだ時、義御母様と義兄様から。その後は事あるごとに義兄様と義兄嫁様が…」
「母と兄がそんな事を。だからお前は伯爵以上の交流をしなかったのか」
「交流って私に誘いは無かった筈です」
「私達に来たものにも出なかった」
「それは、義兄様にあなたの隣に私が居ると恥ずかしから立つな、と」
「なっ!私はあなたが居たから頑張れるのに…恥ずかしいなんて思うはずがない」
父は本気で腹を立てた様だ。
「まさか兄がこんな事をしていたなんて」

その言葉を聞いたレイノルズ様はうっすらと笑みを浮かべながら
「あの男はそれだけでは有りませんよ」
そう言うと私達の知らない伯父様の話を始めた。