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24 戦いの余韻、そして新たな力の兆し

涼音は、重たい身体を引きずるようにして、静かに医務室へと向かっていた。
闘いの余韻がまだ体内に残り、肩や腕に感じる鈍い痛みが、今さっきまでの激闘を鮮明に思い出させていた。
ディルの圧倒的な力に抗い、神威の冷たい霊力を借りながらも勝ち取った勝利。だが、その代償は少なくなかった。
傷は浅いものの、闘いで削られた体力と疲労感が静かに彼女の心身を蝕んでいた。

医務室の扉が見えたとき、涼音はふと立ち止まった。
その時、彼女の意識の奥底から、低く響く神威の声が聞こえてきた。

「涼音、その傷…我が力で癒してやろうか？」

その言葉に、彼女は驚いて刀を見下ろした。
神威が回復の力を持つことなど、これまで知らされていなかった。だが、その言葉には確かな響きがあり、彼の存在がまるで新たな面を見せるかのようだった。

「神威、そんな力も持っていたのね…」

涼音の問いかけに、神威の冷やかな声が再び答える。
「我は相性の合う者にのみ、回復の術を施すことができるのだ。そして、涼音は…今のところ、相性が悪くはない、先ほど確信した。もっと早くにしてやれんですまぬの…血の関係で黙っていてもすぐに治るとは思うがの」

その冷やかな言い回しに、涼音は微かに微笑みを浮かべた。
彼の表現は冷淡ながらも、どこか涼音を認めているようでもあった。

神威はさらに続けた。
「今はまだ、この程度の術に限られるが…いずれお前が我との相性をもっと深め、霊気の共鳴を高めれば、回復どころか、我は真の力を発揮することができる。多くの妖術を刀に宿らせ、無数の技を繰り出すことができるのだ」

その言葉は、涼音の心を大きく揺さぶった。
彼女は刀を見つめ、そこに秘められた可能性に思いを馳せた。
神威はただの霊刃ではなく、涼音が真に信頼し、心を通わせたときに、さらなる力を引き出せるというのだ。
それは彼女にとって、まるで新たな未来を提示されたような感覚だった。

「本当に…そんなことができるの？」
「我が力を疑うか？だが、覚えておけ。我はお前が戦いを重ね、我との霊気の調和を深めたときにのみ、その力を貸す。我もまた、ただの従属者ではないのだからな」

その言葉に、涼音は確かな決意を込めて頷いた。
神威の言葉に応えたい、彼と共にさらなる力を目指したいという思いが心の中に芽生えた。

次の瞬間、神威の霊気が刀から薄青い光として彼女の体に流れ込んだ。
その冷たくも穏やかな霊気は、まるで氷のように清らかで、痛む肌や筋肉に染み渡るように広がっていく。
傷口に流れ込むと、冷やりとした感覚とともに痛みが薄れ、傷ついた皮膚が再生されていくのを感じた。
体の奥深くまで届くその力は、単なる治癒の技術ではなく、彼女にとって神威からの信頼の証のように思えた。

「…ありがとう、神威」
涼音はそっと囁くように礼を言った。
神威は何も返事をしなかったが、彼の霊気が少しだけ柔らかく感じられた。それは、彼が言葉を超えて彼女の思いを受け止めているかのようだった。

全身に広がる冷たい光が静かに収まり、涼音の体から痛みがほぼ完全に消えた。
彼女は肩や腕を動かし、完全に治癒された自分の体を感じ取りながら、神威との新たな共鳴の感覚を噛みしめていた。

「いつか神威の力をもっと深く引き出せるようになるね」

自らに言い聞かせるように涼音はつぶやき、医務室の方向から踵を返した。
涼音の目は新たな決意に満ちており、神威とのこれからの絆を、まさに真の力として深めていく決意を感じさせるものだった。