わがまま秘書は冷徹社長の独占愛に溺れていく

31 甘い夜の真実

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　思い切った私の質問に久世社長の手が腰を撫でる。まだ身体の奥に熱が残っているせいでピクリと肩が揺れると同時に頬を大きな手のひらで包まれた。

　てっきり、どうせ意地悪を言われて終わり……と思っていたのに、意外なことに久世社長はゆっくりと形のいい唇を動かした。

「お前のことを最初に知ったのは九重社長と食事をしていた時だ」

　少し懐かしむような声、ふやけた指が頬をそっと撫でると――昔話が始まった。

「九重社長とはもう何年も前に弟を通じて知り合った。彼女が通っていたアメリカの大学の同じ学部に弟も通っていたからな」
「そうだったんですか？」
「ああ、学部も同じで今でも連絡を取り合っているのは知っている。彼女が日本に帰ってCOCONOEで働き始めてからも、その縁は続いて、定期的に食事を取っていた」

　椛乃社長と昔から知り合いだったのはこの前聞いたけど、まさかきっかけが弟だったとは。しかも想像よりもずっと前から知り合いだったなんて。

「まあ、それはいい。前にも言ったが、九重社長はよくお前の話をしていた」
「そんなに……たくさんしてたんですか？」
「可愛い後輩ができて嬉しかったのか、よく話していた。あまりにも話すから自然とお前のことは知っていた。あの九重社長がそれだけ気にかける女がどんなものか、気になってはいた」

　なんだか少し恥ずかしい。過去を思い出すような低音が私の記憶の引き出しも開けていく。

　憧れの化粧会社に入社出来て、尊敬できる先輩とも出会って、とにかく一生懸命だったあの頃を知られているのは不思議な気分。ちょっと頬が膨らんだのは、私ばっかり知られているみたいで悔しい気持ちのせいかもしれない。

「初めてお前を見たのは、あるレセプションパーティーだ。九重社長があまりにも褒める後輩が一体どんな奴なのか、気になってお前を探した。けど探す手間はかからなかった。九重社長と並ぶと……どうしてもお前は目立つからな。けど聞いていた話と全然違って、今にも泣きそうなお前を見て驚いた」
「……え？」
「それにパーティー中盤で人目を避けるように会場の外で泣いてるお前を見た」
「……それって……もしかして……」

　記憶の引き出しを開けなくても覚えている。私が泣いたパーティーなんてひとつしかない。あれは――圭吾さんと別れた直後のパーティー。椛乃社長に気分転換にと連れて行ってもらったのに圭吾さんに会って、泣きそうになって……隠れてちょっと泣いた。あの時久世社長もいたんだ……と、いうか、あれを見られていたなんて……。

「涙を堪えるお前を見て、バカな男がいるなと思ったのを覚えている。その後、会場戻ってもお前は今にも泣きそうで、それでも必死に笑おうとしているお前は……やけに目についた」
「……知らなかった……」

　そんな前から私を知っていて、見ていたなんて……恥ずかしい。だけど胸の奥は温かくて、逃げるように私はくるっと身体の向きを変えて背中を久世社長に預けた。