天魔の作り方

嵯乃恭介

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一章

兄弟の絆複雑な想い

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「レイちゃんは、何歳？」

「２０になったばかりだ」

シザーメが鬱陶しいくらいに話しかけてくる。
肝心の話しが出来ないが、【魔族】である彼の雰囲気が、想像していたものより緩く感じた。

「おー若いねー兄さんは幾つだっけ？」

「あー？２８くらいじゃね？」

そういやラックの年齢も聞いてなかった。
まぁ今は重要じゃない。

「あんたたちの関係が判らん。ユキルは人間だろう？シザーメは魔族、どうなっているんだ？」

「ん～ま！気が付いたら、こうなってた感じ？」

後ろ姿を見せながら、ユキルは笑っているのが判るほど肩を揺らしていた。
それでも納得いくレイではない。
まぁ、自分も詮索されたくないものがあるので、黙っておくことにする。

「あぁ、もう一人兄弟がいるんだよ」

思い出したかのようにユキルは、タバコの紫煙を吐き出した。
人間、魔族ときたら、次は神族か？そう思い込むほど想像できたが、帰ってきた答えは呆気ないものだった。

「人間と魔族のハーフで、年は２５だ」

「は？」

間抜けな声が漏れた。
シザーメもクスクス笑う。
どういったっておかしいだろう！！？

「まぁ妙な兄弟とは思うだろうな」

「兄さん、着いたぜ」

丘の上から眺めるメニク村は、どこか寂しく薄ぐらいイメージを持たせる。
ゴクリと生唾を飲み込んだ。
何かが違う、遠目でもわかる位、村人に生気が感じられない。

「緊張してる？あぁ、これ被って」

ユキルは袋からフードをとり出し、レイに被せた。
意味が判らなかったが、シザーメも髪を結いあげ、フードを被っている。
やはり意味があるのだろう、この村に何かが潜んでいる。

「むやみに、村人に話しかけないでね～」

「あ・・あぁ」

村の中を歩いていると、チラチラと村人が見てくるのが判る。
視線が鬱陶しいくらいだ。
その村人の合間から見えたのは、自分と同じ銀髪の男が居た。
レイは思わず走り出した、その時にフードは外れてしまい、銀髪がさらけ出され、村人が悲鳴を上げて逃げ出したが、そんな事はどうでもよかった。

そして、その男の肩を掴んだ。
お互いに目が丸くなった。
ユキルと、シザーメは「あちゃー」と思ったが、相手の男も銀髪なのが気になった。

「その髪・・・レノ・・・じゃない？レイ！！？」

「ぐえ！！」

その男にいきなり抱き着かれて女らしさのない悲鳴が出てしまった。

「あんた誰だ！」

「俺は、お前の腹違いの兄でレンだ。生きててくれた・・ありがとう・・・」

衝撃を受けたのか、レイは男の腕を痛いくらいに握りしめ、男が腕を放した。
腹違い、この男は自分と同じ【異端】ということだ。
頭が真っ白になる。
同じ髪の色のレンが腹違いでも自分と同じ髪の色なのは気になるが、目は普通の色をしている。

「レイ・・大丈夫か？」

呆然とするレイにユキルは声をかけたが、反応がない・・・混乱しているのだろうと判断した。
フードを被せなおしたが、周りの人間がコソコソと話をしているのがわかる。
それに気づいたレンが、小さな家に指をさした。

「ここじゃぁややこしい事になります。とりあえず僕の家に」

「そうだな」

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