魔王候補生ボーダーフリー

序章

これが俺のジャスティス

　唸りを上げるエンジンは速度メーターを振り切り、長閑のどかな裏通りを疾走する。
　指定された時刻の10分前になって、ようやく駅前のロータリーが見えてきた。

「ここまでやったんだからな、頼むからギリセーフで間に合ってくれ！」

　事は一刻を争うが故ゆえに、一秒でも時間が惜しい。
　だが、ここで焦ってしまっては元も子もない。
　駅前の混雑する通りを避け、なるべく裏口の目立たないルートを選んで廃墟裏に車を停めた。

「さて……こっからだぜ」

　入念に肺の空気を入れ替え、クラクションを二度鳴らした。

「今だ！」

　直後、急いで車を出て敷地の外へ移動。
　物陰で相手の反応をうかがっていると、怒号と共に10人近いヤンキーがぞろぞろ出てくる。
　その中にいた包帯野郎は見覚えがあった。

「おいおい、今日はずいぶんと友達ツレが多いじゃん……。名前は知らんけど、一週間前に気の弱そうな生徒をカツアゲしてた奴だな。俺と目が合っただけでケンカを吹っかけてきたっけ。その時ボコボコにしてやった腹いせかよ」

　あまりにも下らない動機に腹が立ってきた。
　テメェの重犯罪を阻止する為に、俺は授業を早退ブッチさせられた挙げ句、見つかったら退学確定の軽犯罪に手を染めているんだぞ！
　すぐにでもブン殴ってやりたい衝動を抑え、無人となった表口から廃墟に侵入する。

「中は思ったより広い。女子生徒はどこに居る？」

　柱の影に身を潜め、突入の準備を進めながら次の手を打っておく。
　外では口汚い罵声と、激しい金属音が鳴り響いている。
　奴等はこの状況で、俺がまだ車内に隠れていると思っているのか？
　だとすれば、救いようのないバカ集団だ。
　そんな単純バカが女子生徒をどこに監禁しておくのか、よくよく考えれば簡単に予想がつく。

「バカと煙は高いところが好きってな。最上階か屋上のどちらかだろう」

　廃墟は三階建てになっており、まともに通れる階段は一つしか残っていなかった。
　瓦礫がれきとゴミだらけの階段を慎重に進み、コンクリート柱だけが立ち並ぶ二階にたどり着く。
　ガラスの割れた窓からは、獣じみた大歓声と樹脂が焼ける臭いが漂う。

「あーあ、放火までしちまってよぉ。ま、俺の車じゃないし全然OK」

　ついでに車を借りたのもバカ共のせいにしよう。
　再び階段を進んでいくと、ようやく三階に到着した。
　ここも視界を遮るものは殆ど残っておらず、奥の方まで筒抜けだ。

「……見つけた！」

　女子生徒は目と口を布で覆われた状態で柱に縛り付けられ、身動きできずにいた。
　俺は周囲に注意しながら走り寄り、小声で助けが来たことを告げた。
　しかし、彼女はひどく怯えているのか、何かを伝えようと必死に口を動かしている。

「なんだ？　何が言いたい？」

　口元の布に手を伸ばした瞬間、無防備な背中に猛烈な痛みが走り、思わず床に転がった。
　俺と女子生徒しか居なかった三階に、下衆ゲスな笑い声が響く。

「よォ、ヒーロー様の御登場か？　お前、俺らの仲間内で結構な有名人だぜ。金髪のぼっちヤンキーってよ」

　不意打ち野郎は金属バットをこれ見よがしに担ぎ上げ、勝ち誇った表情で見下ろすが――。

「……ネーミングセンス30点。ぼっちでヤンキーは余計だろ」

　悶絶もんぜつして動けないと思い込んでいた下衆ゲスは驚き、俺が立ち上がって埃を払うまで言葉が出ない様子。
　よく見ると部屋の隅に大きなキャビネットがあり、そこに隠れていたのだろう。

「て、テメェ！　どうなってやがんだ！　背骨まできっちり……」
「折れてないんだなぁ、コレのおかげでさ」

　廃墟に侵入した直後、コイツを仕込んでおいて正解だった。
　背中に手を伸ばすと、ブレザーと開襟シャツの間から錆だらけの鉄パイプを引き抜く。
　鉄パイプは折れ曲がるほど変形しており、本気で背骨を折るつもりだったのが分かる。

「あーあー、なるほど、なるほど。その気なら遠慮は要らないってことね」
「だったら今度こそ死ねぇ！」
「もうちょい右だ。そうそう、そこがジャストだぜ！」

　殺意に満ちた金属バットを紙一重で避け、カウンターの右拳が下衆ゲスの顔面を捉える。
　渾身の一撃は骨と歯を瞬時に砕き、不健康な体は衝撃に耐えきれず、窓をブチ破って三階から吹っ飛ばされた。
　数瞬後、酒井の車レクサスが身を挺ていして若者の命を救う。

「 完 ・ 璧 ♪　狙いはバッチリだったろ？」

　車をキャンプファイヤーの如く炎上させたヤンキー共は、突然降ってきた仲間に肝を潰している様子だったが、連中が本当に驚くのはここからだ。

「お、おい！　警官ポリに囲まれてんぞ！」

　事前に通報しておいたパトカーが到着し、事態を呑み込めない連中を一斉に検挙し始めた。
　建造物侵入罪に拉致監禁、放火と暴行罪のダブル役満に加え、乗用車窃盗罪の裏ドラは補導では済まないだろう。

「さて、後始末は大人に任せて、そろそろ帰るとするか。君はここで待ってなよ。すぐに警察が来ると思うよ」

　いまだ目と口を覆われた女子生徒は身振りで嫌がるが、ここで留まっていると俺までヤバい。
　俺は無言で謝罪の意を示すと、警官相手に捨て身の抵抗をみせる少年達を尻目に、災害用避難ロープで華麗な脱出を果たした。


　◇◇◇