【完結】ミキって書かせて頂きます

19話 接触

　「ありましたね」

　がそごそと、袋の中身を確認し、伊東が言った。
　袋の中身は、楠のズボンと、床を拭いたであろうタオルが入っている。
　それは、伊藤の部屋から見つかった。

　「お前が、だいいち……第一発見者にならなければ捕まる事はなかった！　死体が発見される前に、証拠を処分する事が出来たのに！　なぜあんな行動をしたんだ！」

　八田は、手錠を掛けられ両脇を警官に押さえつけられた状態で、伊藤に食って掛かった！

　「だって、廊下側のノブの指紋を拭いてない事に、今朝気が付いたから……」
　「は？　意味わかんねぇ！」

　伊藤がガクッと膝を付き答えるも、八田は怒鳴りつける。

　「もしかして、指紋の付いた順番か？」
　「私のが一番上だって気が付いたのよ。彼女のが一番上じゃないとおかしいでしょう……」

　項垂れて、遊佐の質問に伊藤は答えた。

　「何やってんだよ！　そんなの拭いときゃ……」
　「もう、やめて！」

　耳を押えて、相内が泣き崩れる。

　「大丈夫ですか？」

　遊佐が彼女に寄り添った。
　ミキは、チラッと相内を見ると伊藤に話しかける。

　「ねえ、アカネさん。楠さんと何があったのか話して。彼女の最期を知りたいの」
　「おい、この状況でか？」

　ミキの語り掛けに、遊佐は驚く。

　「私も知りたいわ。どうして、こうなったのか……」

　もう聞きたくないと言っていた相内が賛成し、遊佐は更に驚いた。

　「本当は私、楠さんの事忘れていたの。でも楠さんはきっと、私に気が付いていたわ。私は、気づけなかったのに。……彼女、怒るどころか謝ったのよ。もしかしたら、あなた達を殺してしまうかもと思ったのかもしれない」

　ミキのその言葉に、伊藤は弱弱しく頷いた。
　もう、強気の彼女では、なくなっていた。

　「殺すつもりなんてなかったの……」

　そう言うと、伊藤は静かに語り始める――


　○　○


　――部屋の中は、お酒の香りが充満していた。

　「もう零時過ぎだ」
　「あら、もうこんな時間」

　八田が言うと、伊藤も時間を確認し頷く。時刻は零時十分。

　「じゃ、もうお開きする？」
　「そうだな」

　相内が提案すると、八田が同意した。

　「じゃ、シメはこれどうぞ。私、特製ドリンクよ。明日の朝、スッキリと起きられて、二日酔い知らずよ」

　伊藤はそう言いつつ、空いているグラズに特製ドリンクを注ぐ。
　それを手に取り相内は、一口飲んだ。

　「ありがとう。あら、おいしい！」

　相内は、八田に振り向く。

　「秋広も頂いたら？」
　「俺は、いいよ。おなかいっぱい」
　「では、私は部屋に戻るわ。お休みなさい」

　八田が断ると、伊藤は部屋を出て行った。
　その後相内は、ドリンクを飲み干した。
　パタンとドアを閉め振り返った伊藤は驚く。
　自分の部屋の前に、楠がいたからである。

　「驚かさないでよ。私に何か用？」
　「私もそれ、飲みたいわ」

　左手に持ったトートバックを、楠は指差した。

　「もしかして、覗いていたの？　……別にいいわよ。あなたのお部屋行きましょう」

　驚くも、断ったら不自然だろうと、伊藤は承諾する。
　楠の部屋に入ると、伊藤はコップに特製ドリンクを注ぐ。

　「どうぞ。日持ちしないから、直ぐに飲んでね」
　「ありがとう。……ねえ、あなたも一緒に飲まない？」
　「私は、部屋に戻ってから飲むからいいわ」
　「……そう」

　伊藤は、楠の態度がおかしいと思った。何かを確信したかのような顔をした。しかも、飲みたいと言いながら、口にしようとしない。

　「別に何も入ってないわよ？」

　その言葉に俯き、低い声で楠はこう言った。

　「……嘘付き。睡眠薬が入っているでしょう！」

　突然の変貌に、伊藤は驚く。

　「何、言い出すのよ。入っている訳ないでしょう？」
　「じゃ、飲んで見せてよ！」
　「バカバカしい。もう戻るわ！」

　ふんっと、伊藤がドアに向かう。

　「別に警察に持っていくだけよ！」

　その言葉に、伊藤はピタッと歩みを止める。

　「なんなのあなた？」

　伊藤は、振り向き睨み付けるも、楠も睨み付けていた。