【完結】魔術師なのはヒミツで薬師になりました

第四章 魔術師の国の王子

第四十一話

　ティモシーは、あの後すぐに開放されたが、レオナールは暫くエクランド国に滞在すると聞き、生きた心地がしなかった。いつ呼び出され、実験台にされるかわからないからである。
　そしてティモシーは今、ランフレッドと街中の雑貨屋の前に着いた所だった。王宮を出て、家ではなく街中へ向かったのだ。

　「ほら、好きなの選べ」
　「なんでまた、急に……。あんなにダメだって言っていたのに……」
　「それじゃ、お前を守れないってわかったからだ。それに、髪を切って気分転換するつもりだっただろ？　それの代わり。それと一人ではダメだがアリック達となら買いに来ていい。この店なら安心だからな」

　ランフレッドは、ティモシーの安全を考えて、何でもダメだと押えこんでいた。それがなければ、エイブに騙され一人でついて行く事はしなかっただろう。それで買う店と一緒に来る人物を限定してだが、自由にさせようと考えた。自分だけでは目が届かない。そう、悟ったのだ。

　「え？　いいのか？」
　「今日は俺が買ってやるが、自分で買う時はちゃんと考えて買えよ」

　嬉しそうに聞くティモシーに、ランフレッドは頷いた。

　「じゃ、ポーチにするかな！」
　「ポーチ？　まあ、何でもいいけど……」

　ティモシーは上機嫌で、ポーチといいながら色んな物を見てまわる。そして、店の奥を見て指差した。

　「これがいい！」

　淡いオレンジ色のポーチで緑色のリーフの刺繍が施してあった。大きさは、今のより少し大き目、値段はポーチの中で一番高かった。

　「高！」
　「お嬢ちゃん、お目が高い！　これは職人さんが刺繍を施したポーチ。あなたならとってもお似合いだよ」

　ランフレッドが値段に驚いていると、店の亭主がそう声を掛けて来た。

　（お嬢ちゃんって……）

　「おや、失礼。王宮専属薬師なんだね。立派なレディーにお嬢ちゃんはないか。しかし、ランフレッド。いつのまにこんなにキュートな彼女を口説き落としたんだい？」

　亭主はランフレッドの知り合いだった。と、いうか街中で王子であるルーファスの護衛のランフレッドを知らない者はいない。

　（レディー……。キュート……だと！）

　何故かティモシーは、ランフレッドを睨んだ。

　「……なんで睨むんだ。ティモシーは彼女じゃなくて、俺は保護者兼後見人なんだ。まあ、これからもちょくちょく買い物に来ると思うから宜しく頼むわ」

　そう言いながらランフレッドは、ティモシーの頭をポンポンとすると、ティモシーはベシッとその手を払いのける。

　「いいお得意さんになりそうだ。ポーチの他に何かいるかい？」
　「とりあえず、今回はそれだけでいい！」

　ランフレッドは、慌ててそう言った。懐事情というモノがあり、このままホイホイ買われてもこまるのである。

　「毎度あり！　ティモシーさん、また買いに来てくださいね」
　「絶対に来る！」

　ティモシーは頷くと、亭主に手を振って店を後にした。