【完結】魔術師なのはヒミツで薬師になりました

第五章 疑惑の彼

第五十話

　「離せ！」

　考え込んでいたら、そう声が聞こえた。ダグの声ではない。
　ティモシーは、そっと顔を上げるもタグの姿は視界に入らない。だが、二人の男の姿は目に入った。『離せ』と言った男が二人の仲間なのは間違いないが、二人は動こうとしない。何故加勢しないのかと思ったが、動けないのだとティモシーは気づく。
　ダグが魔術を使い、三人の動きを塞いだのだろう。

　（もしかして、普通に魔術を使えるのか？）

　よく考えれば、試験の時に使っていたのだからティモシーよりは使えるのは間違いないだろう。

　「お持ち帰りとはどういう事だ？　どこに連れて行く気だった？」
　「さあな」

　ダグが質問するが、当たり前だが素直には答えない。

　「仕方がない」
　「な、何を……」

　ドサッという音が聞こえた。見えはしないが男が倒れたのだろう。
　二人の男を観察していると、二人は青ざめた顔をしている。そして二人の前にタグは立ちはだかる。その時に見えた。ダグの手が男の首元に添えられたのを！

　（もしかして、首を絞めているのか？）

　「さっきの男の様になりたくなかったら言え！」

　ダグがそう言うも男たちは苦しみだす。彼が手を離すと二人共倒れ込んだ。ダグの頭も直ぐに視界から消える。屈んだのだろう。

　「ぐわー」
　「く、くるし……」
　「おい！」

　ダグが話しかけるも返事がないようだ。

　（首を絞めて殺した！　まじかよ！）

　加勢して魔術師だとバレていたら自分も同じ目に……。ティモシーは、背中に寒気が走った。

　「こっちだ！」

　複数の足音と共にそう声が聞こえた。巡回兵が先ほどの音を聞きつけここに来たに違いない。ティモシーは、そう思い安堵する。

　「人が倒れているぞ！」
　「おい、しっかりしろ！」
　「いたたた……」
　「大丈夫か？　一体何があった？」

　ダグが巡回兵に起こされたフリを後ろでしているのがわかった。不自然ではないように、彼も倒れたフリをしたのだ。

　「班長！　この二人息がないようです！」

　巡回兵の一人が叫んだ。首を絞められた二人の男だろう。

　「何！」

　駆け寄る足音が聞こえる。皆が、二人の男の安否に注目しているのがわかった。

　「ダメだな……」

　そう呟きが聞こえ、本当に殺したのだとティモシーは愕然とした。

　「王宮に連絡を！　あと、応援と馬車を！」
　「っは！」

　巡回兵数名が遠ざかる足音が聞こえる。
　班長がダグに近づき聞く。

　「王宮専属薬師ですね。お名前は？」
　「ダグです」
　「あの者達は、知り合いですか？」
　「いいえ。仲間とここでその木を見ていたら声を掛けられ……」

　ダグがそう言うと、一瞬シーンとなった。仲間が見当たらないからだ。

　「もしかしてあれか！」

　ティモシーは、自分達に近づく複数の足音を聞き、やっと気が付いてくれたと安堵する。
　結構土砂が積もっているのか、乱暴に払われる。
　バシっと肩の辺りの払われ、痛みに声を上げてしまう。

　「いた！」
　「大丈夫ですか？」

　目を開けると、巡回兵三人がティモシー達を覗き込む様に上から見ていた。

　「………」

　『はい』と答えようとした時、ダグも覗き込み、その声を飲み込んだ。

　「アリック起きろ」

　ダグが揺り起こす。その時、微かに魔力を感じる。掛けられた術を解除したのだろう。アリックは、目を覚ました。

　「うん？　え？　あれ？　いった！」

　目を覚ましたアリックは、すぐさま顔をしかめた。

　「大丈夫ですか？　今すぐ馬車がきますので」
　「え？　馬車？」

　痛みに耐えながらアリックは上半身を起こした。そして、驚いた顔をしてティモシーの後ろを凝視する。

　「何あれ……」

　その言葉に、ティモシーも体を起こし、痛みを我慢し後ろを振り向いた。ティモシーも驚き、目が見開く。
　木の向こう側は、地面が深く抉えぐられていた。ティモシー達に降り注いだ土砂は、その地面が吹き飛んだモノだったのだ。あまりの事に二人はボー然とその穴を眺めていた。