【完結】煙にまかれた記憶

三好の余裕

　「では、お聞きしますが、腕時計を紛失したのに気が付いたのはいつですか？」

　「……予約を入れた後ですね」

　山本の質問に、少し間があってから答えが返って来た。
　だがその答えに、憲一けんいちと細谷ほそたには顔を見合わせる。
　三好の回答からすると、泊まる前に落としたと言っている事になるからだ。

　「実は、火事の前の週にも一泊しているんです。結構よかったので、予約の電話を入れようとしたらもう旅館を閉めると言うので、次の週にも予約を入れたんです」

　「なるほど。でも何故直ぐに掛け直して聞かなかったのですか？」

　三好は、火事の前の週にも宿泊していてその時に落としたと言っていた。彼の話し方だと、予約を入れた後に気が付くも、腕時計が落ちていたかの確認をしていない事になる。

　「実は、四階に上がったんですよ。勿論部屋には入っていませんよ。防犯カメラがあるなら確認してください。教師ですし、勝手に四階に上がったって言いづらかったんです。なので、来週まで待ったんです」

　「では……」

　三好の言葉で、山本は署に戻った平野に連絡を取った。

　「あの腕時計って先生のお気に入りなんだよね？　だったら普通直ぐに探さない？」

　「細谷の言う通りだ！　火事のあった日だってすぐに探してないだろう？」

　「さっき、言った通りだ！　落とし物に届いていないようだったので、四階にまだあると思っていた」

　しつこいと言わんばかりに三好は答える。

　「映っていた？　それ、持ってこれそうか？　じゃお願いする」

　山本は電話を切ると、顔を上げた。

　「あなたの言う通り、前の週に四階に上がる姿が映っていたそうです」

　嘘ではなかった。
　じゃ、先週から火事になるような仕掛けをしていた？　――三好が言う通り、四階に行っていた。火事の日ではなく、その前の週に仕掛けをしてその時に腕時計を落とした。そして、それに気が付いた三好は、次の週も泊まる手配をした。
　筋は通る気がするが、下手したら証拠となる腕時計だ。何故、それをチェックインしてすぐに、取りに行かなかったかという疑問は残る。

　「嘘は言っていませんから」

　三好は、余裕そうに山本に返した。

　「ですが、大切な腕時計なのですよね？　火事の現場に取りに行くぐらいなのですから。何故、すぐに取りに行かなかったのです？」

　「忘れ物をして、取りに戻っていたんです」

　「何を？」

　「そこまで話さなくてはいけませんか？　映像を確認すれば本当かどうかわかるじゃないですか！」

　三好は、ムッとして答えた。
　これはもう、映像を見て確認するしかないと、山本達は思った。
　きっと、三好が戻る姿は映っているのだろう。だが何か手がかりも映っているかもしれない！　それに三人は賭けた。