【完結】 ご存知なかったのですね。聖女は愛されて力を発揮するのです

第一話

　「リンリー。今日からあなたは、ベルと名乗りなさい。名前を受け継ぐのは、リンナールよ」

　新しい母親が出来て、妹が生まれた。そのお義母様に妹リンナールの顔を見せられてそう言われたが、まだ三歳だった私には意味がわからなかったのです。
　だから「はい。おかあさま」と答えベルと名乗っていた。

　その私を唯一リンリーと呼ぶ王太子ヘルーラド様。彼は、私の婚約者。
　彼は唯一の私の味方。

　「リンリー、私はリンナールと婚約し直す事にした」

　「え……」

　唯一、私の味方ではなかったのですか？

　「本当のせ、聖女なのが私だとご存知ですよね？」

　「あぁ、知っている。私を誰だと思っている」

　「ではなぜ……」

　「彼女を好きだからだ。フォオルソード家の娘と結婚しなければならない事になっている。聖女の血筋だと皆知っているからな。だが長い年月の間に、聖女の力は衰退したとも言われている。だったら別に形だけでいいだろう？」

　国民がそれで納得するのだからいいと仰るのですか？
　ひどすぎます！

　「問題もなかろう。婚約は、発表されておらず内々だった。明日、リンナールと婚約したと発表予定だ。彼女もようやく15歳だからな」

　そう。婚約発表は大抵二人共結婚できる年齢なってから。このアンドルダール国は、15歳で成人とみなされる。
　ヘルラード様は、私より一つ上で私もなぜ発表なさらないかと思っておりましたが、そんな事をお考えでしたのね。

　「わ、わかりました」

　抗議したところで、何も変わらないでしょう。
　だから受け入れるしかなかった。

　世間的には、私は「ベル」。「リン」が入っていない。
　聖女には、「リン」と名に入れるのが習わしだったらしく、それで私の本当の名前はリンリー。ですが世間的には、リンナールが聖女として扱われている。

　別に聖女でなくても「リン」の文字は入れても問題ない。ただフォオルソード家は、聖女が生まれる家系として知られていたから特別だった。
　私は、お義母様の策略にはまったのでしょう。

　ヘルラード様が言う通り、聖女の力は発揮できていません。数百年に一度の不作になる年があり、聖女の力で乗り切っていたとされていた。
　その兆候があり、不作が続いています。

　ヘルラード様は常々「あなたの力で何とかならないのか？」と言っておりました。陛下もそうです。
　その度に私は「申し訳ありません」と、頭を下げていた。

　私を責めるだけでなく、何か対策をすればよろしいのにといつも思っておりましたが、口になど出せません。
　特段、ヘルラード様を愛していたわけでもなかったのです。ただ、リンリーと呼んで下さるヘルラード様は、私の味方だと勝手に思い込んでいただけでした。

　もうよろしいです。
　聖女として責められる事もないのですから。