庭園の国の召喚師

第４章 姿を現した魔術師

第28話

　少女達が見つかり、和んでいる時だった！
　突然、バン！　っと、森の方から大きな音が聞こえ全員が振り向くと、森は勢いよく燃え上がっていた！
　そしてその上空には、薄緑のローブを着て、深々とフードを被った魔術師が浮かんでいる！

　「ナディア！　ネリー！　馬車の中へ入るんだ！」

　ウリッセは、二人に叫んだ！　言われた通りナディアとネリーは、慌てて馬車の中に避難した。
　それと同時にダミアンは、森へ向かう。消火活動の為だ。
　ウリッセは、馬車と森を見ている。
　リーフは、ウリッセが森に行くべきか迷っていると思った。

　「僕が森へ……」
　「リーフと言ったか。君は結界は？」
　「出来ますけど……」
　「では、子供達を頼む！」

　リーフが頷くと、ウリッセはオルソに言う。

　「私が出ます！」

　ウリッセは、消火活動をするか、ナディア達を守るか悩んでいた訳ではなかった。ナディア達の安全を確保出来れば、魔術師に向かおうと思っていたのだ。

　「いや、ウリッセさんは、子供達を……」

　オルソが言うもウリッセは、首を横に振った。

　「彼に任せた」
　「では君は、森の消火活動を！　俺が行く！」

　そう言ったのは驚く事にヘリムだった！
　そして、フランクの手を振りほどくと、魔術師に向かって行く！

　「ちょっと待て！」

　フランクは慌てるも空中に行かれては、どうしようもない。

　「どうします？　見ていますか？」
　「我々が言ったら彼も戦いづらいだろう。ひとまずは、ここで待機だ」

　アージェの問いにオルソはそう返す。

　「では私は、ダミアンさんだけでは大変でしょうし、彼の言う通り消火活動に回ります。子供達をお願いします」

　オルソ達が頷くと、ウリッセはダミアンの元に向かう。
　リーフは、ヘリムの行動に驚いていた。
　逃がすつもりなのか？　でも逃げるならもう逃げていたはず。
　戻って来た目的は？
　ヘリムがあの魔術師に向かっていたのは作戦？

　（一体どうなっているのかわからない……）

　リーフは、一人考え込んでいた。

　「あの魔術師の目的は何でしょう？　どうしてここに、現れたのでしょうか？」

　アージェの質問にも誰も答える事が出来なかった。
　宙に浮いたが二人は、睨み合っている。
　っと突然、体はヘリムに向けたまま魔術師は、森へまた火を放った！

　「な！　いい加減にしろよ！」

　そう言いながらヘリムは、その火の玉に向けて、森でやったように水の玉を放し包み込む。
　魔術師は、その隙を突き、今度は地上にいるリーフ達に向け、風の刃を放った！
　オルソ達三人は、慌てて剣を抜き構えた！
　そしてリーフも馬車の周りに結界を張った！

　「ナディア！　ネリー！」

　森からウリッセの声が響く！
　風の刃が襲い掛かると、辺りは砂埃が舞い何も見えなくなった！

　「何をす……」

　ヘリムが、地上から魔術師に目線を戻すと、目の前に魔術師がいた！
　そして魔術師は、ヘリムに向かっても風の刃を放つ！
　流石にこの距離だとやばいと、ヘリムは咄嗟に結界を張るもその威力に吹き飛ばされた！

　ウリッセは、オルソ達の元へ駆けつけ、砂埃を風で吹き飛ばす。
　馬車の周りは、リーフの結界で守られて無事だったが、三人は吹き飛ばされて砂を被り倒れていた！

　「アージェさん！」

　驚いてリーフは、彼に駆け寄る。

　「オルソさん！　しっかりしてください！」

　ウリッセがオルソを軽く揺さぶると、彼は目を開けた。

　「よかった……」

　オルソは、よろっと体を起こし片膝をつく。

　「え！　危ない！」

　リーフがふと空中を見ると、ヘリムを吹き飛ばした魔術師が、こっちに向かって来ていた！
　リーフの叫び声が聞こえたのか、アージェも目を覚ます。

　「……な、なんです？」

　アージェは、顔を上げ強張る。
　急接近してくる魔術師に四人が身構えるも、まだ倒れたままのフランクに狙いを定めた様で、彼に真っ直ぐと向かって行く！

　（どういう事！？　狙いってフランクさん？！）

　前回襲われた時もフランクがいた。
　しかも彼は、怪我を負ったのだ！　次は殺されるかもしれない！