庭園の国の召喚師

第７章 開けてはいけない扉

第53話

　その一週間後。ダミアンがオルソと王都の外に出掛けた。フランクはチャンスだと思った！
　召喚が出来るのを目の当たりにして、諦めきれるわけがなかった。
　それにもし万が一があったとしても、向こうの世界に戻せる事もわかっている。スクランがやった事をこちら側でやればいいだけだ。フランクはそう思っていた。

　「いでよ！　召喚の扉！　我が名はイザック！　ここに契約を願う！」

　手の上に魔法陣が出現し、扉が現れた！　その扉が光り輝き真ん中からかぱっと開くと、エメラルドグリーンの光が二つ見える。
　成功した！　フランクは、興奮して叫びそうになる。。
　現れたのは、紫色の髪で魔術師の様な魔獣だった。

　「よく呼んでくれた同士よ。私はエミール」
　「私はフランク。宜しく」
　「フランク？　イザックではないのか？」
　「あ、そっか。うーん。そうだな。ちょっと説明するよ」

　フランクは、この国の事を話してしまった。
　自分が呼び出した魔獣なら信頼出来ると思ったのだ。アージェが呼び出した魔獣スクランは、魔獣はマスターの味方だと言って戻って行った。

　「なるほど。ではあなたの事はフランクと呼ぼう。で、あなたは何を望む」
　「召喚師と魔獣の共存です！　その為には、魔獣の事を知らなくてはいけないんです。協力をお願い出来ませんか？」
　「協力ねぇ。で、何をすれと？」
　「あなたの事を色々調べさせてほしいのです」
　「調べる？　私に実験体になれと？」

　ギロッとエミールがフランクを睨む。
　フランクは、ハッとする。呼び出されて、実験体になれなんて言われれば怒りもする。

　「そういう事ではなく、召喚師自体、今はいない事になっていて、私は召喚師と魔獣の事をもっと知りたいのです。あなたがどんな事が出来るのか。そして、私達、召喚師も何が出来るのかを……」

　「わかった。いいだろう」
　「ありがとう」

　フランクがそう言うと、エミールはにっこりほほ笑む。

　「だがその前に、少しこの国を見てきたい。半日時間をもらおう」
　「わかった」

　フランクは頷いた。だが、国を見て回って戻って来たエミールは、意外な事を言い出した。

　「私も召喚に興味が湧いた。上手くいけば私でも召喚を出来そうなのだ。協力してくれるよな、フランク。召喚の事がわかるぞ」
　「え……。何を言っているんだ。君は、魔獣だろう？」
　「だからこそだ！　試してみたい。君だって同じだろう？　隠れてまで私を召喚したのだから」

　アージェが呼び出した魔獣とは、全然違うとフランクは思った。このままだと制御が出来なくなる！
　フランクは決意する。

　「悪いけど私とは、意見が合わない様だ。帰ってもらうよ」
　「帰る？　何故？　君が望んだ事だろう？」
　「私が望んでいるのはそういうのではない！　召喚は価値ある物で、魔獣は安全なパートナー。それを実証して、召喚師の復活を望んでいるんだ！　君がそんな事をしたら魔獣は、安全ではなくなる！」
　「安全？　何を持って安全だと？　意思を持っていなければ、安全と言う事か？　なら未来永劫、安全は訪れない！　わかり切っている事を探求してどうする？　私は、あなたの探求心に惹かれて来たと言うのにがっかりだ！」
　「だったら戻ってくれ！　いでよ！　召喚の扉！　エミールを元の世界へ導け！」

　手を掲げフランクが叫ぶ。だが、魔法陣は出現するも扉は出現しない！　
　てっきりこれが、戻す方法だと思っていたフランクは、愕然とする。戻せない！

　「嘘だろう？」
　「あなたは勘違いをしている。私はあなたの呼びかけに答えて、自分の意思で来たのだ。帰る時も自分の意思で帰るのみ」

　その言葉を聞いて、フランクは何も言葉が出なかった。
　自分が大変な過ちを起こした事に気が付くが既に遅しだ。エミールは、不敵な笑みを浮かべていた。