庭園の国の召喚師

第７章 開けてはいけない扉

第52話

　召喚をしてみたい！　そう言い出したのは、アージェが八歳の時だった。
　それなりに魔術も剣術も出来るアージェは、召喚にも興味津々だった。
　お願いした相手はオルソ。アージェは、おじいちゃんっ子だったのだ。だから将来は、オルソと同じ召喚師の道を選ぶ事を既にこの時に決めていた。

　この話をオルソは、当時の団長に話し、ガッドに話を通してもらったのだ。
　ほとんどの者が魔術師を選び、召喚師を選ぶ者がいなかった。魔術を使えるのに使えなくなるからだ。しかも騎士になれば、王都から自由に出られなくなる。
　だいたいの者は、親に自由がなくなると言われ、魔術師を選んでいた。
　フランクを最後にずっと召喚師になった者はいない。

　召喚の許可がおりたアージェは、ガッド、騎士団長、オルソ、それにダミアンから聞いてフランクも見守る中、期待を胸に召喚する。

　「いでよ！　召喚の扉！　我が名はベランジェ！　ここに契約を願う！」

　手を掲げ、教えて貰った台詞をアージェは叫ぶ。
　魔法陣から扉が出現し、その扉が光り輝き真ん中からかぱっと開くと、エメラルドグリーンの光が二つ見える。
　扉から長い黒髪に黒いローブの男が出現した！　スクランだ。

　アージェ以外は、体を強張らせる。本当に召喚など出来ると思っていなかったからだ。だから何も対処方法を考えてはいない！

　「見て！　おじいちゃん！　出来たよう！」

　アージェだけが、嬉しくて舞い上がっている。
　スクランは、フッと立ち尽くす四人に振り返った。
　全員、剣に手を掛けた。

　「物騒だな。それで斬りかかってくるつもりか？　大丈夫だ。魔獣は、マスターの味方だ。しかし驚いたな。こんな小さな子供に呼び出されたのは初めてだ。芯の強い子だな」

　そう言うと、片膝を地面につけスクランは屈んだ。

　「ベランジェと言ったか。私に何を望む」
　「ベランジェ！　こっちへこい！」

　オルソが慌てて呼ぶも嫌だと、アージェは首を横に振る。

　「暫くこの世界に呼ばれないと思っていたが、召喚はすたれたのか？」

　膝をついたままスクランは、四人に聞いた。

　「他の国の事はわからないが、我が国では許可なく召喚は出来ない」

　スクランの質問に、ガッドが答えると、なるほどと頷く。

　「ベランジェ。次に呼ぶ時は、どうしてもの時にした方がよさそうだ。その時は、力をかそう」

　察したのかスクランはそう言うと、立ち上がった。
　不思議そうな顔をするもアージェは頷く。

　「では。また会えるのを楽しみにしている」

　そうアージェに言うとスクランは、右手を掲げる。

　「召喚の扉よ。私を元の世界へ導け！」
　「あ、待って！」

　スクランが帰るんだとわかったアージェがそう言うも、魔法陣から扉が出現し、真ん中からかばっと開くと、スクランの体が光が包まれる。そして、扉の中に吸い込まれるように消え、ぱたんと扉は閉じ消えた。
　アージェは、茫然としている。
　直ぐに立ち去った事により三人は安堵する。
　だがフランクは違った。

　「あの、私にも召喚をさせて下さい！」

　その言葉に、三人は驚く。

　「ならん！　いいか。今日の事は外には漏らさないように！」

　そう言うと、ガッドはその場を去って行く。

　「ダミアンには、オルソから召喚はできなかったと伝えておくように」
　「え？　父さんにも内緒ですか？　どうして！？」
　「わからないのか？　今の我々には、魔獣に対して対抗する術がない！　何かあったらどうする？　召喚が本当に出来れると知れれば、我々だって狙われる可能性がある！　いいな。私達が黙っていればただの騎士だ！」

　フランクは愕然とする。
　確かに魔術を捨て、騎士を選んだ。でもフランクは、騎士を選んだのではなく、召喚師を選んだのだ。
　他の者は、召喚など信じていなかったが、フランクはアージェの様に、最初から信じていた。

　「オルソ。ベランジェにも言って聞かせる様に！　出来ないようであれば、魔術師になるように言え」
　「え！？　わ、わかりました。きちんと伝えます」

　アージェは、もう召喚が出来ないんだという事だけはわかった。だが、何故ダメなのかはわからなかった。
　召喚師になりたいアージェは、オルソと約束を交わすのだった。