冒険者は覇王となりて

第二章

第十八話

　それから少しして。
「できた！」
　そういうセレナの右手には、小さな青色の球体が浮いている。
「これでいいんだよね⁉」
　興奮した様子のセレナは、俺が頷いたのを見てその場で小さく跳ねている。
「よし、じゃあ忘れないうちに体に叩き込むぞ」
「へ？　どうするの？」
「ちょっと待ってろ」
　首を傾げるセレナを置いて、俺は１階層を練り歩く。
「お、いたいた」
　そこにいたのはゴブリンだ。それも二体。
　俺はあえて大きな音を立てて近づく。
　すぐに反応したゴブリンの瞳が、俺を捕らえる。
「はッ」
　瞬時に間合いを詰めて、右側のゴブリンの左手を切り落とす。
「グギャッ⁉」
　ゴブリンが悲鳴を上げて、数歩よろめく。
　それを確認して、俺は踵を返してダッシュ。
「グギャッ！」
　怒りを覚えたゴブリンが俺の後を追ってくる。
　後はこれを、セレナにプレゼントとして押し付けてやればいい。
「セレナ！」
「あ、帰ってきた。って、何そのゴブリン⁉」
　俺の後を数秒遅れて追いかけてくるゴブリンを見つけ、瞬時に杖を構える。
　ゴブリンも新たな敵が現れたため、路地の入口で止まった。
　俺はその隙にセレナの背後まで走る。
「わかってるな？　さっき覚えた魔力制御でセーブしつつ、ゴブリンを倒せ。俺は後ろにいるから、誤れば俺もダメージを負う」
「う、うん」
　俺の意図を理解したらしいセレナが、目を瞑って深呼吸を一つ。
　目を開ける。
「行くよ！」
　杖の先端に魔力が集まる。が、オークを倒したときのように全力ではなく、きちんとセーブできている。
「爆ぜろ！」
　セレナの杖の先端から放たれた魔力の塊がゴブリンに直撃し、爆ぜる。
「グギャッ⁉」
　ゴブリン二体の悲鳴が重なる。
　が、セーブすることに集中しすぎたためか、煙の中で動く影を、俺は捕らえた。
　セレナはというと、俺に被害が出ていないのを確認するために後ろを向いていて、気が付いていない。
「グギャッ！」
　俺が先ほど負傷させた方ではないゴブリンが、煙を突き破ってセレナに襲い掛かる。
「え？」
　セレナの反応は間に合わない。
「ふッ！」
　セレナの脇を抜け、俺の放った剣がゴブリンの首を刎ねた。
　ドサリ。
　セレナの前に、ゴブリンの首と胴体が分離して落ちる。
　前方を確認すれば、そこには左手のないゴブリンの焼死体があった。
「ごめん、レイン」
「気にするな。こうやって助け合うのが仲間だろ？」
「あッ……。うん、そうだね！」
　セレナが俺の言葉に笑みを咲かせた。
　俺自身ちょっとカッコつけたことを言って恥ずかしい。
「でも、だ！　まだ油断するなよ。今だってゴブリンは一体仕留め損ねてる。これからも練習するように」
「なによ、素直に褒めてくれてもいいじゃん。って、あれ？　レインってば照れてる？　ねぇ、照れてるの？」
　俺の顔が赤くなってるのに気が付いたか。
　セレナが俺をニヤニヤと笑いながら見つめてくるのだが、正直うざい。
「いい度胸だなセレナ？　それだけ余裕があるなら、今から２階層に行くか？　また一人でオークを倒せればいいな？」
「うぐッ⁉　そ、それは……」
「あれー？　自信があるんじゃなかったのか？　ねぇねぇセレナさん？」
「あー、もう！　私が悪かったわよ！」
　勝った！
　膨れるセレナを見て、俺は内心でガッツポーズを決める。
「ほら、帰るぞ」
「あ、待って！」
　さっさと先を歩きだす俺に、セレナが慌てて付いてくる。
　まぁ、これでセレナが制御のできる魔法使いになれば、後衛を任せられる。そうすれば、階層をもう少し上がってみるのもありかもしれない。
　以外に良い拾い物だったかもな。
　そんな事を考えながら、セレナと共に帰還した。