裏切られてダンジョンの最下層に落とされた僕。偶然見つけたスキル、《スキル交換》でＳクラスモンスターの最強スキルを大量ゲット！？

第二章 《最凶の天空迷宮編》

第七十五話 起死回生の兆し

「くっ！」



　幾つもの岩石が、弾丸のような速度で襲いかかる。

　地面に接しているのならば、必然的に下方向の警戒はしなくて済むが、あいにくと今は空中に浮いている。



　全方位からの集中砲火を警戒しなければならない。

　それだけならまだしも、互角以上の力を持つ報復者リタリエイターから目を離すわけにはいかない。



　絶体絶命のピンチだ。



（とにかく、目の前の敵だけに集中したい！　そのためには――ッ！）



　一度捨てた例のスキル、報復者リタリエイターが持っていてくれたおかげで助かった。



「《 交換リプレイス》――《暗視ナイト・ビジョン》を捧げ、我が手に《空気障壁エア・シールド》を！」



　《空気障壁エア・シールド》を入手し、即座に自身の周囲に大気の壁を形成。

　次々と突っ込んでくる岩を受け止める。



　だが、防いだところで状況は好転しない。

　常に周囲に障壁を展開しているということは、こちらからの攻撃もできないということ。

　それに加えて――



『また俺のスキルを……猪口才なぁ！！』



　岩と一緒に突っ込んで来た 報復者リタリエイターが、至近距離で《紅炎極砲フレア・カノン》　の紅炎を放つ。

　ＳＳクラスモンスターすら使用する、火炎魔法の中では最大威力を発揮するスキルだ。



　防御可能領域が狭い代わりに、防御力の高い《空気障壁エア・シールド》といえど、その一撃を喰らえばひとたまりもないというもの。



　バキン！　と音を立てて、粉々に砕け散る。



「ちぃっ！」

『ほらほらどうした！　受けるので精一杯カか！？　反撃してこいよ！』



　咄嗟に飛び下がった僕を、報復者リタリエイターが追う。

　圧倒的優位に立ったことに、すっかり気をよくしたらしい。

　

　再度両手に光の剣を出現させ、岩石の突撃と共に迫り来る。



「……っ！」



　空気障壁を張り直しても、すぐに報復者リタリエイターに破られる上、防戦しかできない。

　飛んで来る全ての岩石と、相手の斬撃を強化した身体能力で躱しながら、ひたすら逃げる。

　

『気付いているか？　随分、顔色が悪いぞ！』

「なんの、話だ……！」

『やせ我慢のしすぎは、寿命を縮めるだけだぞ！？』

「うるさいっ！」



　一言、拒絶するように吐き出す。

　だが、彼の言うことは図星だった。



　指摘の通り、僕はかなりの無茶をしている。

　それは、言うまでもなくスキル反動臨界症だ。

　思えば、《モノキュリー》に到達してから、休む間もなく戦いを続けている。

　

　特に、ハイド・ウンディーネ戦で《 衝撃拳フル・インパクト》―重炸裂フル・クラスターを所構わず撃ちまくったのが、相当身体に堪えているのだ。



　ウッズと戦っていたあたりから、既に倦怠感などの異常は出始めていた。

　今まではバトル・ハイと生死を分かつギリギリの戦いをしていて、幾分か不調を無視することができていたが――流石に限界がきていた。

　

（それはともかく、こちらの状態がバレたのはマズイ。ますます相手を調子に乗らせてしまう！）



　ここにきて、一気に暗雲が立ちこめる。

　いや、暗雲を飛び越えて暴風雪がやってきたレベルの劣勢だ。



　目の前が眩みはじめ、息も荒くなる。

　攻撃をギリギリで躱し、致命傷だけは避けているが、擦り傷や切り傷、打撲は免れず、みるみる内にＨＰを削られていく。



『この俺の復讐に首を突っ込んだのが、そもそもの間違いだ！　潔く消え失せろ！！』

「おこと……わりだぁ！」



　振り下ろされた光の剣を、《火炎弾フレイム・バレット》の火炎で弾き飛ばす。

　間髪入れずに、反撃しようとする――が。



「――がはッ！」



　激しく咳き込み、どす黒い血が口から噴き出す。

　心臓の鼓動が不自然に弱まり、視界がぐにゃりと歪んだ。



　反撃しようとする以前に、《飛行フライト》のスキルを維持するだけで精一杯だ。



（まずい！　回復を……！）



　したいが、《回復ポーション》を取り出している時間など、くれるはずもない。

　もっと前に飲んでおけばと後悔したが、そもそも連戦に次ぐ連戦で、ポーションを飲む暇もなかった。



　――チェック・メイト。

　その言葉が、色濃く脳内を支配する。



『哀れ……！』



　報復リタリエイターは、一言無慈悲に言い捨てた。

　そして、もう片方の手に持った光の剣を振り下ろす――

　光の刃は、僕の身体を一刀両断に――しなかった。



　突如、紅炎を纏った影が間に割り込んでくる。

　その影――エナは、炎の双剣で、光の剣を受け止めた。