Ambitious！ ～The birth of Venus～

DISK2

第二十五話 女神たちの謝音祭

「松田センパーイ！　週末はお疲れさまでしたー」

　真木さんは作業着のままで営業所まで挨拶にやってきた。

「真木さんお疲れ！　お陰でウラも楽しんでたよ」

「ウラちゃんカッコよかったですー。売れてるアーティストみたいでイベント大盛り上がりでしたね！」

　先週末、俺とウラは札幌でイベントに参加した。

　イベント中、百華さんはずっと俺たちに付き添ってくれていた。

「思ってたより盛り上がったよ。ウラなんかで待ちされるほどだったしね……。やってみるもんだな」

「ほんとほんと！　ウラちゃん大人気でしたよ！　お世辞じゃなくて本当にウラちゃん歌上手いです！」

　今回、真木さんは初めてウラが歌っている姿を見たわけだが、すっかりハマってしまったらしい。

「たしかに久しぶりだったけど、あいつ楽しそうに歌ってたもんなー。まぁ……。まだ怪我で本調子じゃないからヴォーカルに専念してたけどな……」

「そういえば、ウラちゃんギターでしたよな！　いーなー！　ギター弾いてるウラちゃん見てみたいです！」

　ウラはしばらくギターを弾いていない。

　病み上がりだから仕方が無いのだけれど、これはウラにとってストレスだろう。

　オマケに愛ギターは再起不能……。酷い話だと思う。

　彼女の長年の相棒だったＳＧは前回のライブでネックが折れてしまっていた。

　今はハードケースの中で眠りについている……。

　久しぶりの出社で俺は憂鬱な気分になった。

　先週無理して有休を取ったせいで仕事が溜まっている。

　俺は得意先に電話を掛け、クレーム処理をし、山積みだった書類を朝から必死に片づけていった。

　仕事が溜まっていたせいで、他の社員が退社した後も１人でパソコンと睨めっこした。

　山住だった仕事が片付く頃にはすっかりクタクタだ。

　２０時過ぎぐらいだろか？

　机で作業しているところに、ウラから電話が掛かってきた。

「あ、大志ー？　お疲れさまー！　先週はありがとうね」

「お疲れ！　ライブ楽しめたよなー！　お陰で今日は残業デーになっちまったけど……。今会社でボッチだけどな……」

「いやいや、ほんとお疲れちゃんだねぇー。さっき百華さんから連絡あって、大志にもお礼言っといててさ！　なんかライブ思ってたより反響大きかったみたいで、百華さんの会社に何件も問い合わせあったんだってさー」

　ウラ曰く、俺たちへの問い合わせが百華さんの会社に殺到したらしい。

　彼女のステージパフォーマンスはとにかく激しかった。

　皮肉な話だけれど、今回のライブでウラの『アフロディーテ』経験は必要以上に役に立った。

　そのパフォーマンスの仕方は鴨川月子そのものだったのだ。

　いつも鴨川月子の側で彼女のステージを見ていたわけだから当然だが……。

　見様見真似でそのパフォーマンスが染みついてしまったのだろう。

「良かったじゃねーか！　まぁお前はギタリストだけど、ヴォーカルとしても成長したってことなんじゃねーかな」

「そう言ってもらえると嬉しいよ……。大志さぁ、仕事終わったら少しだけ時間取ってくれないかな？　ちょっと相談したいことが……」

「ん？　かまわねーけど、たぶん１０時過ぎちまうぞ？」

「時間は大丈夫！　そんな時間は取らせないからさー。ジュンにも来てもらって相談したいことがあるんだー。大志の会社の近くまで迎え行くからさ」

　彼女はそわそわしながら電話を切った。

　残業を終えて退勤して外に出ると、会社の真ん前にウラが１人で待っていた。

「お前ずっとここで待ってたのかよ！？」

「３０分くらい前に着いたよー！　どうせ暇を持て余しているしね。それにバイトも早く終わったからねー。ジュンは少ししたら来るってさ！」

　俺とウラは会社の近くの公園へと向かった。

　夜の公園は人気がなく、街灯と月灯りだけぼんやりしている。

　公園の遊具も昼間とは違ってすっかり寝入っているようだ。

「もう少ししたらジュン来るってさー」

　ウラは公園のブランコに腰を下ろすとゆっくりと漕ぎ始めた。

「それにしてもこの前はすごかったなぁ。お前も完全復活じゃねーかよ！　もしかしたらあっさりメジャーデビューとかできっかもな」

　俺はウラに言うと同時に、自分に言い聞かせるように言った。

「ハハハ……。ほんとだねー。千賀子にも百華さんにも感謝だ……」

　ウラはそう言うとブランコを漕ぐのをやめて俯いてしまった。

「どうしたんだよ？　お前今日は妙にしおらしいな……」

　ウラは何かを誤魔化すような笑みを浮かべると深いため息を吐いた。

　少し間をおいてジュンが俺たちの居る公園までやってきた。

　珍しくスーツ姿だ。

「ジュンごめんねー！　急に呼び出しっちゃってさ」

「大丈夫だよー！　こっちこそこの前はごめんねー！　京極さん札幌で大人気だったみたいだね。ユーチューブに動画上がってるの見たよ！」

　この前の札幌のイベントは全国版のニュースでも取り上げられていた。

　数秒の短いニュースだったが、ウラの歌声が全国に届けられたのだ。

　おまけに百華さんの会社のスタッフはイベントの様子を動画撮影してユーチューブにも投稿してくれたらしい。

「うん！　お陰様で無事行ってこれたよ！　やっぱり歌うのは気持ちが良いねー！　すんごい楽しかった！」

「それで？　京極さん今日はどうしたの？　夜中に俺ら呼び出すなんて珍しいじゃん？　大志はともかく俺まで呼び出すなんてさー？」

　ジュンの言葉を聞くと彼女はさっきと同じような苦笑いを浮かべた。

「実はね……。すごく言いづらいんだけど……」

「なんだよ！　もったいぶって！　困ってることあるなら言えよ！」

「そうだよ！　困った時はお互い様だし！　京極さんの頼みなら何とかしてあげたいしさ！」

　ウラは目を閉じ、深呼吸をすると首を大きく横に振った。

　そして大きく息を吸ってゆっくりと目を開く……。

「あのね！　私の左手この前怪我しちゃったじゃん！　なんか具合悪いなーって思ったから今日病院行ってきたんだよ！　そしたらさ……。もうギター弾けないかもしれないって言われちゃった……」

　ウラは力が抜けたような変な笑いを浮かべた。

　ウラの左手はもう前のように動かない……。というのが医者の診断だった。

　骨折が原因というより、長い時間負担を掛け過ぎたせいで手首の可動域が狭くなってしまったようだ。

　左手が元通りに戻る可能性は限りなくゼロに近い……。

　そんな絶望じみた宣告を医者からされたのだ。

「だからさ……。ここまで色々してもらったけど、ウチらのバンド難しいかもしんない……。大事なＳＧも壊れちゃったし、私の左手も壊れちゃった。本当にごめんね……」

　ウラは俺たちに深々と頭を下げた。

「……。どうしても左手戻らねーのか？」

「可能性は低いってさ……。日常生活には支障は出ないけどギタリストとしては致命的だよね……。実はリハビリも兼ねてずっとギターの練習してるんだけど、前みたいにどうしても弾けないんだよね……」

　話しているウラの声は震えていた。

「だからさ！　『バービナ』これからどうしようかなって……。私ギター担当だけどギター弾けないんじゃ役立たずだし……。２人にも迷惑掛けちゃうしさ……」

「お前はそれでいいのか？　お前はバンドやめてーのかよ！？　仮にお前がもう二度とギター弾けなくても俺はお前をバンドから追い出すつもりはねーよ！　つーより、お前がいねーと「バービナ」じゃねーし！」

「やめたい訳ないじゃん！？　ずっと必死こいてやってきたんだ！　大志もジュンも大好きだし！　これからもずっと一緒にバンドやっていきたいよ！　でも……。私の腕がこんな状態じゃ……」

　ウラは俺にスーツに縋り付いて大粒の涙を流す。

「京極さん！　俺も京極さんバンドから抜けるなんてありえないと思ってるよ！　ギターがなくたって君にはバンドとして一番大事な声もあるし……。だからそんな風にやめるなんて言わないでほしい」

　俺とジュンはウラを宥めながら肩を寄せ合っていた。

　もう季節は３月だというのに公園の風は妙に冷たく、俺の手に零れたウラの涙が酷く痛く感じた。