誤召喚されたら生徒がアホ王子だった～歴女大学生、古今東西の人物史で教育する～

アホ王子への教育とこの異世界

第39講 『夢と探検とジュール・ヴェルヌ ～“想像”が“現実”を超えた時～』

　朝の王宮。
　ケイ王子が朝食を掻き込みながら、目を輝かせていた。

「なぁコヒロ！　次の授業、“冒険家”の話しようよ！」
「冒険家？」
「そう！　大海原とか、未知の島とか！　そういうの！　なんかワクワクすんじゃん！」

　パンを口に入れたまま喋るなと思いつつ、私は小さく笑った。
「……そういうのなら、ちょうどいいやつがいる。ジュール・ヴェルヌ。」
「ジュール……だれ？」
「人に“夢”を与えた男だ。科学と想像力で、まだ誰も行ったことのない世界を描いた“SFの父”」

　ケイ王子の目がきらきらと輝く。
「SF！？　魔法とかモンスターとか出てくるやつ！？」
「……まぁ、方向性は近いけど違う。魔法じゃなく、“科学で夢を叶えよう”とした人間だ」

　＊


『夢を科学に変えた男、ジュール・ヴェルヌ』
と、私は黒板に書いた。


「十九世紀フランス。
　産業革命で蒸気機関が世界を変えつつあった時代、
　“まだ誰も知らない明日”を描いた作家がいた。それが――ジュール・ヴェルヌ。」

　私は黒板に大きく書く。

“夢を描き、科学が追いついた男”

「彼の作品を一つずつ挙げていこう。
　――『海底二万里』、海の底を旅する潜水艦ノーチラス号。
　――『八十日間世界一周』、当時不可能と言われた世界旅行。
　――『月世界旅行』、ロケットで人が月に行くという空想。
　これ全部、十九世紀に書かれたんだ」

「え！？　でも今、どれも現実になってるじゃん！！」
「そう。ヴェルヌは、夢想家であると同時に“科学の予言者”でもあった。
　彼は天文学や地理学、当時の科学書を読み漁り、
　“まだできないこと”を“どうすればできるか”を真面目に考えた」

　私は黒板に線を引き、「空想」→「構想」→「実現」と書く。
「ヴェルヌの凄さは、“夢”を“構造”に変えたことだ。
　ただのファンタジーじゃなく、“原理”に基づいて物語を作った。
　たとえば潜水艦ノーチラス号――電気エネルギーで動くと書かれてる。
　実際に電力潜水艦ができたのはその数十年後。
　“想像”が“発明”を導いたんだ」

「……つまり、“想像力”が科学を生むのか」
「そう。“夢を見る力”こそが文明のエンジンだ。
　彼はこう言ってる――」

『人間が想像できることは、必ず実現できる。』

　ケイ王子は小声で繰り返した。
「……想像できることは、実現できる……」
　その目は、空の向こうを見ていた。

  ＊

「――私が描くのは、夢の航路だ。
　科学が進歩し、人が空を飛び、海を渡り、星へ向かう。
　だが、最も偉大な航海は“人の心の冒険”だ！」

「きたーー！　コヒロの憑依魔術・文学版！！」
　ケイ王子が叫んだ。
（そろそろ慣れねえかな……）


　講義が終わったあと、王子はずっと窓の外を見ていた。
「……僕もさ、空とか海とか、見て回ってみたいんだよな。
　誰も行ったことない場所に行って、知らない人と会って……。
　あ、あと未知の料理も！」
「お前は結局食い意地かよ……」
「いいじゃん！　夢があるって！」

　そう言って、王子は立ち上がった。
「よし、今日は城下を探検する！　市民の声を聞くのも王の仕事だろ！」
「待て、勝手に出歩くな！」
「大丈夫！　すぐ戻る！」


　＊
　

　――三時間後。

「……おい、リョーキュー。王子、帰ってきたか？」
「いえ、まだ……」

　私は嫌な予感がして塔を降りた。
　ほどなくして、通りの向こうから衛兵が走ってくる。

「コヒロ様ぁぁ！！　王子殿下がぁぁ！！」
「今度は何した！？」
「城下のパン屋で道を聞こうとして……迷子に……！」

「……やっぱりか。」

　その数分後、街角の噴水のそばで――
　パン袋を抱え、涙目で座り込むケイ王子の姿があった。

「……王子。立て」
「コヒロぉ……！　地図が、読めなかった……！」
「夢見る前に、道覚えろ！」
「うぅ……でも、パン美味しかったよ……」
「知るか！！！」

　私は襟首をつかんで引っ張りながら、思わず小さく笑った。

（……まったく。冒険ってのは、地図の外に出ることじゃない。
　“迷っても戻る力”を持つことだ。
　――まあ、こいつはまず“帰ってこれる勇気”を覚えるところから、だな）