犬

前、飼い主

ーーガタン。ガタガタッ。

聞き慣れない物音がした。
私は飛び起きる。

「ん？どーしたの？ゆーか？何かあった？」

「ーー物音がしたの、、そう、あの時に聞いたような音」

「あの時っていつ？」
由美が寝ぼけた顔で聞いてくる。

その声にノイズがかかる。
ジージーと低い音。

ーーあ、あの時と同じ。
ーー来る。

心臓の音が高まる。

ドキドキドキドキ。

「ーーワンッ」
柴ちゃんが突然吠えた。
とても嬉しそうな声を出す。

「ーーあービックリした」
由美と私で顔を見合わせる。

アハハ。

一斉に二人は笑いだした。

「ーー柴、、しば、、。」
「ワンッ。」

この声。
あの時に聞いた声だ。
少しノイズのかかった声。姿はわからないが、女のもののようだ。

「ーー大切に、、して、、もらってるんだね」
その声が言った。
「うん。俺、今この人たちに飼われて幸せだよ」

「あの時、お前に人の言葉を教えておいてよかった」

声が言う。

そうだ。
思い出した。
あの雷のなった日。
俺はそれに当たり、もう死んじゃったはずの前の飼い主に合ったんだ。

そして前の飼い主から言葉を教えられ、それでこの世界に戻ってきたんだ。

ーーあの時、俺は一度死んでしまったのだろうか？

その言葉は今、俺の気持ちを的確に伝える為だけに使われているだろうか？
俺はその言葉の意味を間違えていないだろうか？

考えてみる。
でも、答えは見つからない。