9月9日11時

マモルvs警察官

敦からの連絡を受けて、マモルは山梨県の駅チカにある交番に向かっていた。
そこにいたのは、体型のいい婦人警察と、若いヒョロリとした男性の警察官。

「すいません。柏崎敦の兄弟でフリージャーナリストをやっています柏崎まもるですがーー敦もジャーナリストなので、不審者ではありません」

そう言い切って、マモルは警察官を見た。

「だがね、彼は若い高校生にばかり話を聞いていたんだよ？ーー不審者だと思われても仕方ないだろう！」

警察官が少しいらだった様子で、こちらを睨んだ。

「それじゃ、あなた方(警察官)に聞きますがねーー」

護は静かな声で言った。

「９月９日11時ーー静岡、神奈川、山梨の駅のホームから三人の女子高生が飛び降りたのは、ご存じですね？」

「ーーなんだそれ？」

若い警察官が言う。

「知らされてなかったんですか？ーー我々はあなた方、警察官が「自殺」だと決めてかかっているその自殺について、調べています！女子高生の死の真相を探るのに、女子高生や男子学生に話を聞かないで、どーやって真実にたどり着くんです？」

警察官に負けずとマモルも睨み付けた。

「しかしねぇ...」

「その高校生の自殺の瞬間を目撃した人がいましてね、どうしてもおかしな様子はなかったと言ってるんですよ！ーーそれとも何ですか？あなた方が真相を調べてくれるんですか？」

ーーいや、それは...。

警察官が口ごもる。

「しょうがない。今回だけですよ！」

若い警察官は今回だけと言いながら、敦を解放してくれた。もしかしたら、マモルの話を信じてくれたのかも知れなかった。

「ありがとうございます。あ、そうそうーーあなた方、警察は「不死鳥」をご存じですか？」

マモルは聞いた。

「不死鳥ーーなんか聞いた事があるな。催眠術がどーのって怪しい宗教みたいなところだろ？」

「活動場所はわかってるんですか？ーー教えてください」

まもるは頭を下げた。

「ーーもしかしてその女子高生たちの自殺に不死鳥が関わっているのか？」

警察官が言う。

「彼女たち三人には共通点があった。それが不死鳥のメンバーだった事だーーなのに、あなた方(警察)はただの自殺と考え、疑うことをしなかった。我々はその自殺の真相を暴く！邪魔はしないでくれ」

少しだけ、腹を立てた様子でマモルが言った。警察官に対し、これだけ挑戦的な事を言える人物はなかなかいないだろう。
だが、そう言い切った後で、まもる本人は気の抜けたコーラの様な顔をした。

ーーはぁ。またやっちゃった。。

後悔先に立たずとは、こういう事だろう。
しかし、もう遅い。