冥土の土産に一杯どうだい？

第四話

有終の美を飾りたい魂 ―５―

　「僕にも出来ますかね？」

　隣で“ディングバウ”をチビチビと飲んでいるヴィーンも興味を示してくる。

　「多分無理だと思うけどぉ……」

　と言いつつも先程の棒をヴィーンの前に差し出すネプテューヌ。ヴィーンは目をキラキラとさせながらフッと息を吹きかけたが……。

　「あれ？僕は点かないです」

　彼はもう一度息を吹きかけてみたが、棒の先端部分はやはり点灯しない。

　「どうして僕のは点かないんです？」

　「そうねぇ……感じ方の差、かしら？」

　ジョーヴェは棒の先端を見つめながら曖昧な返事をする。



　「アレ何かあるんすか？」

　ネプテューヌの氷結技から解放されたプルートーはその様子を厨房から覗いている。

　「ヴィスキーオはそろそろなのかも知れねいね♪」

　その問いにはクーが答える。一見プルートーの方が年上に見えるのだが彼女は【境界線】のナンバー２、その光景が何を意味しているかなどお見通しだ。

　「何がそろそろなんすか？」

　「もうじき分かるよ♪」

　クーは一人ほくそ笑んでいた。



　「多分僕は焼けるほど熱いと感じなかったからって事ですか？」

　「まぁそういう事ねぇ、念通力も個人差ってところかしらぁ」

　ネプテューヌは棒をひょい、と消した。

　「あー俺火ぃ噴き出せそうな気がしてきた……すぅーっ、はぁーっ」

　ゴーーーーーーーッ!!!

　「「「「「えええええええーーーーーっ!!!」」」」」

　ヴィスキーオの口から炎が噴出し、これには【境界線】メンバーも驚きを隠せない。

　「珍しいもの見たぁ♪」

　大概の事では驚かないクーも目を丸くしている。
　
　「クーさんでも珍しいんすか!?」
　
　「うん♪一万年近くいるけど二回だけだよこの現象見たの♪」

　「私も三千年振りだわ……」
　
　「そりゃ私たちは初見だわねぇ」

　ジョーヴェとネプテューヌもクーの言葉に頷いている。ヴィスキーオは何かが閃いたかの様な表情で立ち上がり、先に帰ると言い残して一目散に【境界線】から出て行った。

　「えっ!?マーケットに行くんじゃなかったんですか!?……もう食べかけで帰らないでほしいですよ」

　ヴィーンはヴィスキーオの食べ残しを引き寄せて残飯処理に勤しみ始めた。

　「アンタの口には合うみたいねぇ、“ディングバウ”」

　「えぇ、慣れてくると病みつきになりますね。最早臭いも気になりません」

　「それはそれで十分な才能だと思うわぁ……」

　ネプテューヌは珍味を美味しそうに食べているヴィーンを苦笑いしながら見つめていた。