幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

成就編

深まる絆 10

　宗吾さんから、いつものようにカエルコールが入った。

『何か買い物はあるか』と問われたが、特に思いつかなかったし、それよりも早く帰って来て、僕と同じ空間で同じ時間を過ごして欲しかった。

　続いて美智さんのスマホも鳴った。

「あら、また電話が鳴っているわ。今度は憲吾じゃない？　」
「えぇそうみたいです」

　憲吾さんからもカエルコールか。同じような時間にかけてくるなんて、やっぱり仲良し兄弟で微笑ましい。宗吾さんと憲吾さんって、タイプは違うが絶対に根っこが似ている気がしてならないよ。
　
　台所の手伝いをしながら、いけないと思いつつ……ついつい耳をそばだててしまった。

『あのね……憲吾さんに買い物を頼んでも？』
『うん、実は、もしかしたら……なの。気になってしかたがなくて……帰りにドラッグストアで、アレを買って来てもらえないかなぁ』
『……うん。それは分かっているわ……うん……そっか、そうね……分かったわ……明日ちゃんと病院に行くわ』

　ところが、声のトーンがどんどん沈んでしまう。しかも電話を終えた美智さんは、明らかにしょんぼりとしていた。

　こういう話に男の僕がしゃしゃりでるのもあれだが、何とか励ましてあげたいな。

　お母さんも同じことを察したらしい。

「美智さん、どうしたの？　」
「あ、あの……検査薬なんかよりも、明日病院でちゃんと診てもらえって」
「まぁ憲吾らしい言い分ね。それはもちろん正論だけど、あの子は乙女心を分かっていないわね。もういいわ。私が買ってくるわ。だって美智さん、そうしないと、今晩、気になって眠れないでしょう」
「お母さん駄目ですよ。もう遅いし坂道だから疲れてしまいますよ。やっぱり私が行ってきます」
「それを言ったら、美智さんだって」

　その時ふたりの視線が、僕に集まった。

　まさか……白羽の矢が立った？

　ぼ、僕？　そう来る？　わ……どうしよう！　

「瑞樹くん、話の流れがよく分かっている顔をしているわね」
「う……はい、すみません。全部聞いてしまいました」
「いいのよ。それより、ねぇ男性があれを買うのって変なのかしら？　瑞樹くんはどう思う？」

　お母さんに問われ、戸惑いつつ……思ったままを素直に答えた。

「いえ、イマドキ奥さんのために男性が動くのは、別に不思議ではないかと」
「そうよね。でも、あなたも竹を割ったような憲吾の性格を知っているでしょう？　」
「えぇ……それは、まぁ」
「で、瑞樹くんは、お姉さんのために一肌脱ぐ覚悟はあるかしら」
「そんな！　駄目ですよ。お母さん、瑞樹くんに行ってもらうなんて悪いです。瑞樹くん、ごめんね、今の話は忘れて」
　
　心の中で葛藤した。確かにお姉さんとお母さんと僕だったら、一番フットワークが軽いのが僕だろう。行ってあげたいかも……でもはずかしい……気持ちが揺らぐ。

　僕の迷いを見破ったお母さんの鶴の一声が響いた。

「やっぱりここは瑞樹くんにお願いしてもいいかしら」

　うう、こうなったら覚悟を決めよう。男らしく潔く！　今の僕はお母さんに頼りにされているのだから。

「分かりました！　僕が買ってきます」
「あ、待って。でも……マスクして行く？」
「そ、そうですね」

　お母さんは時々、宗吾さんみたいに茶目っ気がある。だからなのか僕は逆らえないなぁと苦笑してしまった。

　まぁ何事も経験だ。

　きっとこんな機会は二度とない。

　前向きに……前向きに……




　というわけで、マスクをつけてドラッグストアにやってきた。

　いよいよ緊張が高まって、心臓がドクドクと大暴れで五月蠅い。

　すぐにその売り場に直行するのも気恥ずかしく、店内を3周ぐるぐると回ってしまった。

　あぁもうっ……頭の中が妊娠検査薬のことで一杯だ。

　まるで僕が妊娠しているみたいで、挙動不審過ぎるよ。

　よしっ！　いい加減に覚悟を決めて突進のみだ！

　衛生用品売り場の前を通り過ぎると、ふと僕が本来使うものが目に飛び込んできた。

　へぇ、これってこんな種類があるんだな。いつも宗吾さんが用意してくれるので気に留めてなかったが、ついついパッケージを見比べてしまった。（こんな所で立ち止まっている場合じゃないのに）

『人生が変化する0.02ミリ』とか『ピチッと締まるフィットタイプ』『俺史上最長記録保持』とか、なんとも不思議なネーミングだな。でも今度宗吾さんと一緒に買いに来てみようかな。こういうの彼……喜びそうだ。

　結局、僕の頭はいつだって宗吾さんで一色だ。宗吾さんは僕を溺愛してくれるが、僕の方もどうやら負けていないようだ。

　おっと、これ以上ここで時間を使うわけにはいかない。さぁもう覚悟は決めた。

　男らしく行け、瑞樹！　（自分を必死に鼓舞する）

　検査薬を勢いで手に取って、勢いでレジに行って、後は走って帰ろう！

　先方の一番奥の棚に、目的の品物が見えている。

　グッと歩くスピードを上げると、女性の生理用品の売り場の真ん前で、ドシンっと派手に人にぶつかってしまった。

　うわっ……っ！

　いきなり人が現れるなんて、驚いた!!