幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

成就編

白銀の世界に羽ばたこう 7

　たのしいなぁ！　わくわくするなぁ！

　みんなで旅行できるのがうれしくて、ボクは朝から、ごきげんだよ。

　シンカンセンの窓にはりついて外を見ていると、ビルばかりだったのに、だんだん色がかわってきた。ボクの大好きなよつ葉色でイッパイになってくる！

　はじめは公園……それから原っぱ、それから田んぼ。遠くには山も見えてくる。

「おにいちゃーん、みてみて！　大きなお山が見えてきたよ」
「……」
「あれ……ねちゃったの？　パパーおにいちゃんってば、けしきもみないで、グーグーだね」

　パパに聞いてみると、パパは目を細めて、ひとさし指を唇にあてた。

「あ、わかった。シーッ、だね」

　そうか……今は、おこしたらダメなんだね。

　あ、もしかして……お兄ちゃん、こわくなっちゃったの？

　パパがいないとき、おにいちゃんがボクにたのんだことを思い出した。

『あのね……僕がもし途中で少し怖くなったら……守ってくれる？』

　もしかして……おばけさんがこわいのかな？　それともオニさんかな？　

　おとなでもこわいものってあるんだね。はじめてのお兄ちゃんからのおねがい、うれしかったよ。だいじょうぶだよ。ここにはボクもパパもいるから。ふたりのキシ　(えーっと、パパもキシさんでいいのかな？）がいるから、ぜったいに、ぜったいにまもってあげられるよ。

「だいじょうぶだよ」
「大丈夫だ」

　パパとボクの声がそろったよ。なーんだ、やはりパパもキシさんなんだね！

「……芽生、この旅行は特別なんだ。二人で瑞樹をこんな風に守ってやろうな」
「うん！　わかった」
「それに……芽生がいっぱい楽しんでくれると、瑞樹が喜ぶぞ」
「うん！　ボクね、すっごくワクワクしているよ。お兄ちゃんがだいすきな雪でいっぱいあそぶんだ」
「あぁ、そうしよう」

　ボクの方からお兄ちゃんとおててをつないだ。いつもつないでもらう手は、ひんやりとしていた。

「あれ？　さむいのかな」
「そうかもな。3人で寄り添っていよう」
「うん」

　ボクはおにいちゃんにくっついて、目をとじてみた。

　コトコト、コトコトと、シンカンセンがゆれている。

　このまま、雪の世界に運んでもらおうっと！

　＊＊＊＊

「潤、そろそろ時間じゃないか」
「あっ、すみません」
「いや、お兄さんたちが来るなんて、楽しみだな」

　仕事に没頭していると、オーナーに声を掛けられた。もうそんな時間か。時計を見上げると、瑞樹たちの乗せた新幹線の到着時刻が迫っていた。

「はい！　あ、すみません。車も借して下さって」
「おう、しっかりエスコートして来い。しかし潤がこんなに『ブラコン』だとはなぁ」
「えっ、そうっすか」

『ブラコン』……そうか、そうだったのか。まぁ……瑞樹に対する強い愛着や執着って、立派なブラコンだな。いつも函館の兄貴がブラコン過ぎると呆れていたが、オレも同類だったのか。

　瑞樹はそれほどまでに、人として魅力的なんだ。

　車に乗ってスマホを確認すると、宗吾さんから連絡が入っていた。

「今日からよろしくな。新幹線の中で……瑞樹はぐっすり夢の中だ。だから安心しろ」

 　なるほど、瑞樹の恋人は豪快で大雑把なようで、案外マメな人だ。今回の旅行だって、裏で心配して連絡があった。
　
『瑞樹の負担にならない計画を頼んだぞ』
『はい、楽しい思い出で塗り替えてやりたいんです。どうか協力してください』
『もちろんだ。俺たちの気持ちは一緒だ』

　幸せを願う心は、いつだってひとつに揃う。オレは、そんな簡単ことに気付けず、長年、瑞樹を傷つけ、怖がらせてしまった。兄貴みたいに、瑞樹の幸せをただ願いたかっただけなのに。
　　
  やがて、新幹線が到着したらしく、改札が人で溢れてくる。

　道中、無事だったろうか。眠っていると書いてあったが、怖い夢を見たりしなかったか。あの日……あいつに脅されて乗車した新幹線。オレのせいで逃げるに逃げられなかった瑞樹の心中を思えば、胸が塞がる。

　兄さんどこだ？　早く元気な姿を見せてくれよ。

　そんなオレの沈みゆく気持ちとは真逆の明るい声が、聞こえた。

「じゅーん、ここだよ！　ここ」
「兄さん！　宗吾さん、芽生くん」

　芽生くんの手を引いた兄さんが、足早にオレの前にやってくる。

（元気に到着したよ。悪い夢は見なかったから安心して）
　
　そう伝えてくれるような、穏やかな笑顔だった。

　泣けてくる。兄さんの優しさが……優しく春雨のように降り注ぐ。

「よく来たな。兄さん……」
「うん。来たよ。約束通り」
「あぁ、待っていた」

　ふたりきりの世界に浸っていると、宗吾さんにど突かれた。

「おい、何をしんみりしている？　さぁ旅行スタートだ。頼んだぞ、潤」
「お、おう！」

　宗吾さんは、やっぱり、オレら兄弟にはない独特なパワーを持っているな。

　瑞樹にはこれくらいがいい。強いパワーで導いてもらうのがいい。宗吾さんの爽快で豪快なスピード感のある生き様は、兄さんに良い影響を与えている。

　ほら現に……瑞樹はまた少し変わった。
　秋に函館で会った時よりも……優しさに強さが加わったような気がした。

「潤、連れて行ってくれ。見せてくれ。お前の生きる世界を――」

　そうだ。いつものオレらしくいよう。それが一番瑞樹が喜ぶことだ。

「車で来たんだ。まずは職場を案内するよ」
「楽しみだ。ずっと見たかったよ」

　芽生くんが車の座席に座ると、クンクンと鼻を子犬のように動かした。

　な、なんだ？　煙草なら、やめたぞ？

「わぁ！　ジュンくんは土のにおいがするね。おひさまのにおいも！」

　そのコトバに、途端に嬉しくなった。たばこや酒の匂いをプンプンさせていたオレから、土の匂いがすると？

　花のような瑞樹の、彼を育む土壌になれたら本望さ。

「ふふん、潤は可愛いヤツだな。顔にモロ出ているぞ。お前が土なら、俺は潤いを与える水かな、それとも瑞樹の頬を撫でる風かな～」

　宗吾さんに対抗意識をもたれて苦笑してしまった。俺や瑞樹よりずっと大人なのに、子供っぽいことを。

「はいはい。お惚気はあとでたっぷり聞きますよ」
「あのあの、ジュンくーん、パパのことよろしくおねがいします」
「ははっ、しっかりしているな。芽生くんはだんだん瑞樹に似てきたな」
「ほんとう？　わぁ……よかった。うれしいよ！」

　さぁ行こう！　
　さぁ始めよう！

　楽しい旅行になるだろう。
　そんな予感でいっぱいだ。